После знакового, не побоюсь этого слова, анонса об инвестициях компании Intel в компанию ASML, новости на сходную тематику потекли рекой. Тема перехода на 450-мм пластины начинает обретать настоящий фундамент, как и обрастают конкретными деталями планы производителей.

Пока мы знаем только о пятёрке лидеров — компаниях Intel, IBM, Samsung, TSMC и GlobalFoundries (консорциум C450G), которые на базе опытного производства IBM вплотную приступили к разработке стандартов, необходимых для перехода на пластины диаметром 450 мм. В Старом Свете тоже думают о перспективах. Однако пока Европейская Комиссия ограничилась скромным финансированием консалтингового проекта, призванного лишь оценить перспективы 450-мм производства в Европе. Консультанты честно предупредили — полупроводниковому производству Европы без передового производства почти не выжить, а отсутствие средств можно преодолеть исключительно волевым решением влиятельных европейских политиков.

Несколько особняком стоит европейский центр исследований IMEC (штаб квартира в Бельгии). Центр IMEC неоднократно служил донором техпроцессов и других технологий производства полупроводников для европейских компаний, как и помогал азиатским производителям, например, компании TSMC. В последние годы значение IMEC уменьшилось, как, впрочем, и влияние других европейских центров. Производители организовали "клубы по интересам" в Китае и на Тайване. В США разработка технологий сконцентрировалась в руках альянса IBM и компании Intel. Тем не менее, IMEC решительно настроен включиться в гонку за 450-мм производством. Это поможет ему оставаться на острие прогресса.

Как сообщают наши коллеги с сайта EE Times, правительство фламандских штатов Бельгии обещает помочь IMEC со строительством "чистой комнаты" для обработки 450-мм пластин. Сумма помощи не раскрывается. Известно, что модернизация "чистой комнаты" с выпуска 300-мм пластин на обработку 450-мм обойдётся в 100 млн. евро ($120 млн.). Сам центр запланировал потратить на модернизацию порядка 1 млрд. евро, чтобы к 2015 году запустить у себя первую 450-мм пилотную линию. По вполне очевидным причинам, этих денег может не хватить. Дополнительное финансирование принято искать на стороне: уже ведутся переговоры с участниками рынка и с представителями Европейской Комиссии.

Но настораживает другое, а именно, отсутствие сотрудничества между американским консорциумом C450G и IMEC. Думаю, мало кого обрадует несовместимость 450-мм стандартов Старого и Нового Света, а о точках соприкосновения пока не слышно.