Когда-то "первобытный" оверклокер, разогнавший один из первых процессоров персональных компьютеров, обрадовался этому факту, и решил поделиться с друзьями новой методикой бесплатного получения дополнительной производительности. Однако, к удивлению первопроходца, не все аналогичные процессоры разогнались одинаково успешно. Тогда-то и решил наш первооткрыватель систематизировать эти эмпирические данные (полученные опытным путем), чтобы выявить причину, по которой одни процессоры одинаковой модели гонятся лучше, а другие - нет. Таким образом началась "перепись" процессорного населения, то есть сбор статистики разгонов. Со временем в перечне "личных" данных испытуемых процессоров стали фигурировать численно-буквенные обозначения, которыми маркировались процессоры. Проанализировав данные наблюдений и сопоставив их с техническими описаниями производителей, оверклокеры открыли миру всю значимость такого понятия, как "степпинг ядра процессора" (альтернативное название - "ревизия ядра"). Дело в том, что производство процессоров является процессом гибким и изменяющимся - ядро процессора постоянно проходит некоторую доработку и оптимизацию, совершенствуется и сам технологический процесс производства. Так появляются новые степпинги, которые в наши дни несут новые возможности разгона, а это основная привлекательная черта любого процессора в глазах оверклокера. Вам должно быть уже известно, насколько хороши новые процессоры AMD на ядре Thoroughbred степпинга В - они прекрасно разгоняются, мало нагреваются и имеют незаблокированный коэффициент умножения. Что еще для счастья надо? Для приверженцев платформы AMD - пожалуй, ничего :). А вот любителям процессоров Intel процессорный гигант тоже готовит несколько приятных сюрпризов. Мало того, что процессоры на ядре Northwood демонстрировали завидную разгоняемость (прежде всего - младшие модели типа легендарного 1,6А) в своей старой реинкарнации под именем "степпинг В0", Intel уже начала выпуск процессоров новой ревизии - со степпингом С1. Постепенно все процессоры на ядре Northwood будут переведены на новый степпинг, но в данное время исключением является модель 2,53 ГГц - среди этих процессоров могут попадаться и "неправильные". Практика показывает, что старшие модели Northwood на новом степпинге легко "берут" 4 ГГц без сильного увеличения напряжения на ядре. Как может влиять степпинг ядра на разгон, можно судить на примере разгоняемости процессоров Celeron на ядре Northwood, хотя принадлежность "боксовых" и "ОЕМ'ных" Celeron'ов к разным степпингам ядра - всего лишь мое предположение. Чтобы выбрать "правильный" процессор (который сможет хорошо разгоняться без поднятия напряжения на ядре), необходимо знать, какую маркировку имеют процессоры с новым степпингом. Безусловно, версию степпинга можно узнать, запустив диагностическую программу типа WCPUID, но в магазине вам этого никто сделать не даст :). Если программа показывает в строке Stepping ID цифру "7", то ваш процессор принадлежит к новому поколению Northwood на степпинге С1. Для степпинга В0 программа высвечивает цифру "4". Учитывая все выше сказанное, самым верным способом определить степпинг ядра в "полевых условиях" является сличение его маркировки с перечнем эталонных. Список маркировок, гарантирующих принадлежность их носителей к степпингу С1, опубликовали наши друзья и коллеги на сайте Overclockers.com. Мы с готовностью доносим его до вас:

Модель процессора	Маркировка sSpec
1,8A	SL6LA
	SL6E6
2,0A	SL6GQ
	SL6E7
2,2	SL6GR
	SL6E8
2,26	SL6DU
	SL6EE
2,4	SL6GS
	SL6E9
2,4B	SL6DV
	SL6E9
2,50	SL6GT
	SL6EB
2,53	SL6DW
	SL6EG
2,6	SL6GU
	SL6HB
2,66	SL6DX
	SL6EH
2,8	SL6K6
	SL6HL
3,06	SL6K7
	SL6JJ

Кстати, некоторые источники также утверждают, что процессоры малазийского и филиппинского происхождения должны разгоняться лучше своих коста-риканских собратьев.

Вторым сюрпризом от Intel будет выпуск процессоров с множественным значением VID (multiple VID). Этот параметр является идентификатором номинального рабочего напряжения ядра процессора. Согласно задумке Intel, множественное значение VID позволит процессорам с высокими тактовыми частотами иметь более "мягкие" требования по минимальному напряжению питания ядра. Например, процессоры моделей до 2,8 ГГц могут иметь три рабочих напряжения "по умолчанию": 1,475 В; 1,5 В и 1,525 В. Процессоры с частотой выше 2,8 ГГц будут иметь четыре допустимых значения: 1,475 В; 1,5 В; 1,525 В и 1,550 В. В настоящее время рабочее напряжение 1,55 В имеет только модель 3,06 ГГц. Возможные пределы изменения напряжения питания ядра установлены Intel от -5% до +10%. Конечно, многие разогнанные Northwood работают и на гораздо более высоких напряжениях, но увлекаться повышением напряжения не стоит - желательно не превышать порог в 1,75 В (причем, на короткое время, а не постоянной основе). Процессоры с множественным VID должны легче переносить поднятие напряжения, что тоже должно порадовать оверклокерскую братию. Как отличить такие процессоры по маркировке от обычных, объясняет следующая таблица.

Модель процессора	Маркировка sSpec
1,8A	SL6S6
2,0A	SL6S7
2,2	SL6S8
2,26	SL6RY
2,4	SL6S9
2,4B	SL6RZ
2,50	SL6SA
2,53	SL6S2
2,6	SL6SB
2,66	SL6S3
	SL6SK
2,8	SL6S4
3,06	SL6S5
	SL6SM

Однако, следует помнить, что процессоры с множественным VID начнут поступать в продажу не ранее 24 января 2003 года, а потому искать их в продаже раньше не имеет смысла. Следует также учитывать, что приведенные в обеих таблицах маркировки могут встречаться как на "боксовых" процессорах, так и на "ОЕМ'ных", поэтому проверять надо тщательно всех кандидатов на успешный разгон :).

Наконец, самым приятным сюрпризом от Intel должно стать "появление на свет" с конца февраля процессоров, имеющих разблокированную поддержку технологии Hyper-Threading и способных работать на частоте системной шины 800 МГц. Частоты этих моделей будут также начинаться с 2,4 ГГц. Никакой информации о маркировке и других отличительных признаках этих процессоров пока нет. Возможно, что прежние процессоры Northwood на степпинге С1 позволят каким-то образом включить поддержку технологии Hyper-Threading, и многочисленным слухам и домыслам по этому поводу будет положен конец.

Это что же получается, господа оверклокеры? Где-то весной 2003 года мы сможем заполучить процессоры Intel на новом степпинге, со множественным VID и поддержкой технологии Hyper-Threading, которые смогут "взять" частоту шины 800 МГц, "не напрягаясь"? Очень хотелось бы верить, что Intel наконец-то решила дружить с оверклокерами :).