Китайская компания Shanghai Hailanyun Technology приступила к реализации амбициозного проекта — строительству первого промышленного подводного дата-центра близ побережья Шанхая. Уникальность объекта заключается в инновационной технологии охлаждения, использующей морскую воду, что позволяет существенно снизить энергозатраты и минимизировать негативное воздействие на окружающую среду.

Новый центр мощностью около 223 миллионов долларов станет крупнейшим коммерческим проектом подобного типа. Он получит почти 97% необходимой энергии от оффшорных ветряных электростанций, что обеспечит значительное сокращение потребления электричества — примерно на треть по сравнению с традиционными наземными центрами обработки данных.

Первый этап проекта предусматривает установку 198 стоек, вмещающих от 396 до 792 серверов. Этого хватит для быстрой подготовки моделей искусственного интеллекта уровня GPT-3.5 буквально за один день. Объём ежедневной нагрузки составит сотни тысяч вычислительных операций для машинного обучения и облачных вычислений. Размеры дата-центра намного меньше традиционного центра с десятками тысяч стоек, что сокращает затраты на инфраструктуру и обслуживание.

Использование океанской воды для охлаждения имеет ряд значительных преимуществ:

• Отсутствие затрат на водоснабжение, которое является существенной статьей расходов для наземных центров.
• Экономия электрической энергии благодаря пассивному охлаждению серверами, погружёнными в холодную океанскую воду.
• Компактность решений позволяет размещать объекты даже в густонаселённых прибрежных зонах.

Ранее подобные идеи тестировала американская корпорация Microsoft в проекте Natick, однако китайцы стали первыми, кто реализовал идею на практике, перейдя от экспериментов к полноценному производству.

Несмотря на очевидные плюсы, подводные центры имеют и потенциальные недостатки. Например, возможны локальные изменения температуры воды вблизи капсул, что теоретически способно повлиять на местную фауну. Однако испытания показывают, что повышение температуры не превышает одного градуса Цельсия, что считается безопасным уровнем воздействия.

Подводные дата-центры привлекают внимание и других стран, включая Южную Корею, Японию и Сингапур. Эти государства также изучают возможность внедрения аналогичных проектов.