Вокруг очень молодых звезд обычно формируется вращающийся диск из газа и пыли. Именно в этом протопланетном диске рождаются планеты. Так называемые протопланеты — предшественники планет — непрерывно поглощают вещество из газового диска, увеличиваясь в размерах за счет процесса аккреции.
На левом изображении показан диск вокруг WISPIT 2; на врезке меньшего размера продемонстрировано движение газа: газ, движущийся в нашем направлении, окрашен в голубоватые тона, а удаляющийся от нас — в красноватые. Объект WISPIT 2b находится в той части диска, где газ с одной стороны удаляется от нас, а с другой — приближается; это указывает на то, что газ вращается вокруг протопланеты. Источник: M. Benisty, MPIA / ALMA
Теперь этот процесс удалось полностью запечатлеть. На снимке ниже видны протопланетный диск двойной звездной системы WISPIT 2, протопланета WISPIT 2b, процесс аккреции и возникающий при этом газовый вихрь. Этого удалось добиться команде астрономов из Института Макса Планка и Миланского университета, использовавших данные обсерватории ALMA в Чили.
Снимок протопланетного диска. Две планеты, WISPIT 2b и WISPIT 2c, отмечены белыми точками. Источник: M. Benisty, MPIA / ALMA
До сих пор наблюдения за этим процессом были фрагментарными. Не хватало данных, позволяющих проследить, как именно протекает аккреция на этапе между слипанием первых пылинок и формированием готовой планеты. Однако теперь удалось зафиксировать именно это взаимодействие между протопланетой и газопылевым диском.
Для этого исследователи изучили систему WISPIT-2, расположенную примерно в 430 световых годах от Земли. Одна из двух планет этой системы, WISPIT 2b, отчетливо видна внутри протопланетного диска. Это газовый гигант, масса которого, по данным NASA, уже в 4,85 раза превышает массу Юпитера, и он продолжает накапливать вещество. Вторая планета, WISPIT-2c, была открыта в марте 2026 года; ее масса составляет около 10 масс Юпитера.
Для визуализации этой системы критически важно сверхвысокое разрешение телескопа ALMA. Возможность разглядеть детали размером с расстояние от Земли до Солнца (150 миллионов километров) с дистанции 430 световых лет сопоставима с попыткой прочитать страницу книги с расстояния 5 километров. При этом ALMA фотографирует не саму планету, а делает видимыми вихри газа и пыли вокруг нее.
WISPIT 2b — это первая и пока единственная протопланета, у которой удалось визуализировать все компоненты процесса формирования планет. Это особенно важно для интерпретации вихрей. Ранее такие вихри уже наблюдались, однако не удавалось точно установить, связаны ли они непосредственно с протопланетами или же являются лишь следствием турбулентных процессов в газовом диске. Новые данные позволяют провести это различие.
