Американский стартап Hermeus, занимающийся разработкой гиперзвуковых летательных аппаратов, 9 сентября представил свой новейший проект: Ramjet-X. Это небольшой беспилотный летательный аппарат, оснащенный прямоточным воздушно-реактивным двигателем для высокоскоростных испытательных полетов.
Фото: Hermeus
Для высокоскоростных испытаний используется система, состоящая из двух летательных аппаратов. Quarterhorse — это беспилотный летательный аппарат размером примерно с истребитель F-16. В настоящее время Hermeus разрабатывает этот аппарат и уже провела эксперименты с ранними версиями.
В конфигурации Mk 2.3 Quarterhorse, как ожидается, будет развивать скорость около 3 Маха (3700 км/ч). На этой скорости с него будет запускаться меньший беспилотный летательный аппарат Ramjet-X, который размещается под крыльями Quarterhorse. Используя собственную двигательную установку, он предназначен для подъема на высоту 30 км и достижения скорости не менее 4 Маха (4940 км/ч).
Прямоточные воздушно-реактивные двигатели не имеют движущихся частей; воздух сжимается с помощью воздухозаборника специальной формы с диффузором. Поэтому им требуется динамическое давление во время полета, и они функционируют только на определенной скорости. Часто для достижения этих скоростей необходимы дополнительные ракетные ускорители.
Quarterhorse многоразовый и оснащен модифицированным двигателем Pratt & Whitney F100-PW-229, тем же самым, что используется в F-16. Этот аппарат совершил свой первый полет 2 марта 2026 года.
Размеры Ramjet-X, по данным Axios, составляют 6,7 метра в длину и 2,1 метра в ширину. Повторное использование не планируется. Неизвестно, произойдет ли контролируемое крушение аппарата в необитаемой зоне в конце полета или, например, он спланирует на землю с помощью парашюта. Ориентировочная стоимость полета Ramjet-X пока не объявлена, как и сроки ввода системы в эксплуатацию.
Фото: Hermeus
Эксперты отмечают, что Ramjet-X имеет некоторое сходство с другими самолетами. Из-за небольшого размаха крыльев и характерного носа у воздухозаборника он чем-то напоминает миниатюрную версию МиГ-21. Советский реактивный самолет выпускался с 1959 года. Было произведено более 11 000 экземпляров, что делает его самым массово производимым сверхзвуковым реактивным самолетом в мире.
Носовая часть воздухозаборника МиГ-21 подвижна. Она перемещается вперед или назад в полете для оптимизации воздушного потока на текущей скорости Маха. Его максимальная скорость составляла 2,05 Маха (2530 км/ч).
