Впервые беспилотник Reaper стандарта Block 1 был испытан французскими ВВС в реальных условиях в декабре 2019 года. Он сбросил две 250-килограммовые бомбы GBU-12 на позиции противника. С тех пор БПЛА MQ-9A Reaper постепенно модернизировались до стандарта Block 5. Теперь они могут использовать бомбы GBU-49 и американские ракеты класса «воздух-земля» AGM-114 Hellfire.
Генерал Жером Балланжер, начальник штаба французских ВВС и космических сил, в соцсети LinkedIn сообщил, что «на этой неделе Reaper впервые выполнили четыре пуска ракет Hellfire» в рамках испытательной кампании, проводимой Центром военной авиационной экспертизы и 33-й разведывательно-ударной эскадрильи.

Напомним, что AGM-114R Hellfire II — это ракета с полуактивным лазерным наведением, оснащенная боевой частью с интегрированным осколочным сердечником, предназначенной для ограничения сопутствующего ущерба. Дальность её полёта составляет от 8 до 11 км. Кроме того, при массе 49 кг она способна развивать сверхзвуковую скорость 1,3 Маха.

Может быть интересно

«Оснащая MQ-9 Reaper ракетами Hellfire, мы расширяем список боеприпасов, используемых нашим беспилотником. Эта новая конфигурация позволяет быстро реагировать на земле, от обнаружения угрозы до её нейтрализации, при этом значительно ограничивая риск сопутствующего ущерба», — подчеркнул генерал Белланжер.

По его словам, «в оперативной обстановке, где время и точность имеют как никогда важное значение, эта новая возможность демонстрирует приверженность постоянному сохранению преимущества в процессе принятия решений». Тем не менее, маловероятно, что Reaper будут использоваться в условиях высокой интенсивности боевых действий, а следовательно, в неблагоприятных условиях. Поэтому ведутся разговоры об их использовании для морских разведывательных миссий, как это было в случае европейской военно-морской операции IRINI в центральной части Средиземного моря, или даже об их периодическом развертывании за рубежом.