В мае британский Королевский флот официально представил Excalibur — свой первый подводный беспилотник класса XLUUV (сверхбольшой беспилотный подводный аппарат), разработанный компанией MSubs в рамках программы CETUS.

Excalibur водоизмещением 19 тонн и длиной 12 метров предназначен для использования в качестве испытательного стенда, в частности, в области скрытности и разведки, наблюдения и рекогносцировки.

«В качестве демонстратора судно не будет выполнять оперативные задачи, а будет формировать будущие концепции», — заявили в Королевском флоте.

Одна из этих концепций была испытана в ходе последних международных учений Talisman Sabrе («Талисман Сабля»), недавно прошедших в Австралии. Находясь под водой в британских водах у побережья Плимута, Excalibur управлялся из оперативного центра Королевских ВМС Австралии, расположенного на расстоянии 16 000 км.

Этот эксперимент проводился в рамках трехстороннего пакта о безопасности AUKUS, заключенного между Австралией, Великобританией и США. 

«Это важный шаг в изучении возможности эксплуатировать беспилотные системы с Австралией», — заявил контр-адмирал Маркус Роуз, руководитель программы AUKUS со стороны Королевских ВМС.

В сотрудничестве с американской группой Anduril австралийский флот разрабатывает аппарат Ghost Shark XLUUV для дальних разведывательных миссий. Этот беспилотник будет работать в паре с аппаратом Spear Tooth, разработанным C2 Robotics при поддержке Thales Australia.

По мнению британского сайта Navy Lookout, «синергия между Excalibur, Ghost Shark и Spear Tooth отражает появление связи между программами британского Королевского флота, ВМС США и австралийских ВМС благодаря оперативным экспериментам, проведенным в ходе учений, таких как Autonomous Warrior и Maritime Big Play». И, хотя подробности о полезной нагрузке и характере миссий остаются конфиденциальными, «должностные лица подчеркивают важность ранней интеграции и суверенных производственных возможностей», отмечает портал Navy Lookout.