18 февраля американская компания SpaceX осуществила запуск ракеты Falcon 9 в рамках очередной миссии по развитию сети Starlink. Всего на низкую околоземную орбиту было выведено 23 аппарата, что официально подтвердила компания Илона Маска на платформе X.
Запуск ракеты Falcon 9. Фото: SpaceX
Нижняя ступень ракеты приземлилась на океанскую платформу у побережья Багамских островов, что стало первой посадкой сегмента ракеты Falcom 9 в этом месте. Однако компания не стала комментировать судьбу верхней части ракеты. В ночь с 18 на 19 февраля в СМИ начали появляться загадочные фотографии и видеозаписи неопознанных объектов, осветивших ночное небо над Польшей.

«Яркий горящий объект пролетел над Польшей. Почти наверняка это обломки второй ступени ракеты Falcon 9, которая была запущена с авиабазы Ванденберг в Калифорнии и вывела на орбиту 22 спутника Starlink», — написал популяризатор астрономии Кароль Войчицки на платформе X (@KarolWojcicki) 19 февраля.

Он добавил, что «ровно в 4:45 утра обломки второй части ракеты Falcon 9, которая должна была войти в атмосферу, скорее всего, сгорели в атмосфере над Польшей». 

Данные системы TLE подтвердили, что в 4:45 этот объект пролетел над Польшей. Система TLE используется всеми наиболее популярными астрономическими программами, которые отслеживают искусственные спутники и создают карты звездного неба.

Верхняя ступень ракеты Falcon 9 предназначена для схода с орбиты в атмосфере Земли после вывода спутников на орбиту. Однако в данном случае была отмечена аномалия, чему свидетельствуют фотографии, например, эта:

Этот случай прокомментировал пресс-секретарь полиции Познани Эндрю Боровяк. Он сообщил, что объект был найден сотрудниками местной компании, которые были убеждены, что он упал с неба. Он подтвердил, что найденный фрагмент действительно представляет собой сосуд высокого давления, изготовленный из композитных материалов с видимыми повреждениями.

На место прибыла полиция и другие службы, включая пожарную службу, которые с помощью соответствующих приборов и измерительного оборудования осмотрели объект и проверили, представляет ли ситуация риск химической опасности для местных жителей и окружающей среды. 

Польское космическое агентство опубликовало официальное заявление по этому поводу:

«Группа департамента космической безопасности (DBK) постоянно отслеживает и анализирует угрозы в космосе, исходящие от искусственных объектов, в том числе от космических ракет. DBK информирует соответствующие службы и учреждения страны о текущей ситуации в космическом пространстве и обнаруженных угрозах. Систематически составляются и предоставляются, в частности, отчеты о ситуации, касающиеся прогнозирования возвращения спутников в атмосферу и столкновений спутников на орбите».