NASA и компания Boeing готовятся отправить астронавтов в космос в мае этого года. Космический корабль Starliner компании Boeing был пристыкован к ракете Vulcan компании ULA перед запуском. Это исторический момент для NASA, так как это первый испытательный полет космического корабля Starliner с экипажем со станции на мысе Канаверал во Флориде. Starliner был разработан для программы Commercial Crew Program (CCP), в рамках которой были заказаны Starliner и Crew Dragon компании SpaceX. В настоящее время SpaceX получила дополнительные контракты NASA на запуски к Международной космической станции (МКС), в то время как Starliner столкнулся с задержками. Последнее разрешение NASA сигнализирует о том, что Starliner готов к запуску в космос в мае, если работы пойдут по плану.Если первый испытательный полет проходит успешно, NASA начнет сертификацию космического корабля для регулярной доставки людей в космос. Представитель NASA подчеркнул, что процесс подготовки к этому моменту был длительным и включал в себя проведение различных испытаний. Некоторые работы перед запуском включают в себя последние исправления на площадке и анализ различных систем корабля. NASA также провела анализ вероятности потери экипажа во время полета, и результаты оказались ниже пороговых значений NASA.В преддверии первого запуска Starliner с экипажем, NASA также имеет напряженный график работы на МКС. В настоящее время на станции пристыкованы корабли Crew Dragon и Cargo Dragon компании SpaceX. Перед запуском Starliner грузовой Dragon отстыкуется от МКС, а Crew Dragon поменяет стыковочные порты.

Запуск Starliner запланирован на 6 мая, с резервными вариантами на 7, 10 и 11 мая. Корабль доставит двух астронавтов на МКС для двухнедельного полета, в ходе которого они будут оценивать корабль во время запуска, выхода в открытый космос и возвращения в атмосферу.