Steam — крупнейшая цифровая площадка по продаже игр для ПК, и без неё не обходится значительная часть владельцев ПК. Платформа продолжает обновлять рекорды по числу одновременных пользователей, превысив 42 млн ранее в этом году. Изначально сервис задумывался для распространения обновлений и патчей для собственных игр Valve, прежде чем превратиться в полноценный магазин.

Источник изображения: Valve

В интервью Indie Game Joe соавтор Counter-Strike Минь Ле рассказал, как Гейб Ньюэлл пришёл к созданию Steam. По словам Ле, отношения между Valve и Sierra, издателем Half-Life, закончились на очень неприятной ноте. Ньюэлл больше не хотел работать с издателями, что в конечном итоге привело его к идее Steam — цифрового магазина, позволяющего издателям продавать свои игры онлайн.

Конфликт между Valve и Sierra начался в 1999 году, когда Valve подала иск против издателя. Компания обвинила Sierra в распространении Half-Life в интернет-кафе без разрешения и невыплате роялти. После того как Sierra вошла в состав Vivendi Universal, разногласия продолжились. Vivendi судилась с Valve из-за Steam и прав на Half-Life 2, считая, что Valve пытается обойти издателя. В 2004 году стороны заключили мировое соглашение. Vivendi отказалась от прав на издание Half-Life, а Valve получила полный контроль над франшизой и Steam.

В Valve сомневались, что Steam как цифровой магазин сработает, особенно когда идею предложили около 2002 года. В то время скорость интернета была значительно ниже текущей, что создавало серьёзную проблему. Минь Ле также рассказал Джо, что тогда люди в основном покупали физические диски в магазинах, а очень немногие скачивали игры онлайн. Ле вспоминал, что его брат и друзья считали, будто Steam никогда не заработает, отмечая, что загрузка такой игры, как Half-Life, могла занять целый день.

Соавтор Counter-Strike также рассказал, что одно время Valve хотела сделать Steam одноранговой системой вроде BitTorrent. По его словам, Valve «видела Steam как систему, где люди размещали бы файлы на своих компьютерах и обменивались бы ими напрямую». Однако, как отметил Ле, решить проблемы безопасности не удалось, и компания перешла к модели, которую использует сегодня.

Минь Ле также раскрыл, что изначально Steam назывался «Grid», так как одноранговая система образовала бы сетку между игроками. По словам Ле, это название не покидало стен компании более двух десятилетий. В том же интервью Ле также затронул эксцентричные увлечения Ньюэлла, включая пятимесячный период монгольского горлового пения, которое раздражало сотрудников, и его привычку коллекционировать ножи.