По сообщениям игровых изданий, корпорация Microsoft рассматривает возможность закрытия нескольких студий подразделения Xbox, включая Undead Labs (разработчик State of Decay), Double Fine Productions, Compulsion Games и Ninja Theory. Undead Labs, ранее не фигурировавшая в подобных списках, теперь стала четвёртой студией в перечне возможных кандидатов на закрытие в рамках планов компании по перезагрузке бренда Xbox.  

Источник изображения: Undead Labs, Xbox

Согласно информации GamesBeat и Windows Central, студия Undead Labs находится в поиске покупателя. При отсутствии сделки под угрозой увольнения окажутся около 110 сотрудников этой студии, а общее число сокращённых рабочих мест в четырёх студиях может достичь 435 человек (110 в Undead Labs, 100 в Double Fine, 90 в Compulsion и 135 в Ninja Theory). Альтернативным сценарием предусматривается возможность выкупа студий у Microsoft и восстановления их независимости.  

Против планируемых сокращений выступил профсоюз Communications Workers of America, объединяющий более 3500 сотрудников Microsoft. Представители студий, входящих в профсоюз, провели пресс-конференцию, заявив, что работники не должны рассматриваться как расходный материал.  

Ситуация вокруг Undead Labs выглядит неожиданной на фоне недавней презентации State of Decay 3 на июньском Xbox Games Showcase, где был показан новый трейлер и объявлено окно релиза — 2027 год для PC, Xbox Series X|S и PlayStation 5. Разработка игры ведётся уже более шести лет, а студия была приобретена Microsoft в 2018 году и с тех пор не выпустила ни одной игры из-за неоднократных переносов State of Decay 3. Данное обстоятельство может объяснять недавнее появление дополнительных игровых кадров — после того как студия разрешила контент-мейкерам публиковать записи с тестовых сессий.  

Ожидается, что увольнения и закрытия студий начнутся в начале июля, сразу после завершения финансового квартала Microsoft. Эти меры станут частью масштабной реорганизации, инициированной новым генеральным директором Xbox Ашей Шармой, который в служебной записке обозначил финансовые трудности подразделения: рентабельность Xbox по итогам года составила около 3%, а за пять лет, без учёта Activision Blizzard, выручка снизилась почти на $500 млн при инвестициях свыше $20 млрд. По словам руководства, такая ситуация не может продолжаться, и бизнес нуждается в перезагрузке. В последнее время отдельные сотрудники уже покидают свои студии — как минимум дюжина человек из Compulsion Games объявила об уходе. Официальных комментариев от Microsoft относительно перечисленных мер опубликовано не было.