Гидрогель оказывает значительное влияние на различные аспекты нашей жизни. Он является неотъемлемой частью контактных линз, применим в медицинских повязках для лечения ожогов и даже используется в продуктах для укладки волос.

В ближайшие годы гидрогель может стать незаменимым элементом в защите астронавтов, помогая смягчить воздействие космического излучения. Вода, с её высокой плотностью и содержанием водорода, признана одним из самых эффективных материалов для защиты от радиационного воздействия, так как она эффективно поглощает вредные волны. Однако, ее применение в качестве защитного экрана в космосе сталкивается с рядом проблем. В безгравитационной среде вода проявляет непредсказуемое поведение, оставляя пробелы в защитных слоях, и потенциальные утечки могут создавать дополнительные угрозы. В связи с этим исследователи рассматривают альтернативные стратегии, такие как преобразование воды в гидрогель, который сохраняет необходимую защитную функцию и остается стабильным в условиях космоса. Одним из возможных решений является внедрение модернизированного суперабсорбирующего полимера (SAP), способного удерживать значительные объемы воды. Такой материал, соприкасаясь с жидкостью, стремительно увеличивается в размерах, поглощая влагу в сотни раз больше собственного веса и превращаясь в гидрогель.

Используя 3D-печать для придания этому гелю нужной формы, можно существенно снизить уровень радиации. Гидрогель способен эффективно защищать космические аппараты, избегая риска утечек, и в будущем может быть интегрирован в скафандры, обеспечивая экипажам возможность продолжительного нахождения вне пределов космических аппаратов.