Специалисты Военной академии Ракетных войск стратегического назначения имени Петра Великого предложили концепцию лазерно-плазменного двигателя для космических аппаратов, в которой вектор тяги меняется без механического поворота силовой установки. В основе конструкции — лазер, испаряющий рабочее тело с образованием плазмы, и сопло в форме усечённого тетраэдра с четырьмя гранями, преобразующее расширение плазмы в реактивную тягу.

Изображение: ChatGPT

Управление направлением осуществляется с помощью подвижного зеркала, которое смещает фокус лазерного луча внутри камеры. В результате плазма начинает давить на стенки сопла неравномерно, и вектор тяги отклоняется в нужную сторону. Схема позволяет управлять тягой в трёх плоскостях. Для этого не требуется ни поворотный механизм, ни второй двигатель, как в большинстве известных лазерно-плазменных систем.

Предполагается, что лазерное излучение может подаваться на двигатель с внешнего источника, что теоретически избавит от необходимости размещать на борту мощный лазер и тяжёлую систему энергоснабжения. Однако, как отмечает редакция, передача лазерного луча на космические расстояния сталкивается с фундаментальной проблемой рассеивания: на дистанциях, характерных для космических миссий, мощность, достигающая аппарата, будет ничтожной. Это ставит под сомнение практическую реализацию схемы с внешним источником.

Изображение: Патент RU 2 867 893 C1

Тем не менее идея остаётся интересной с инженерной точки зрения. Управление тягой без подвижных частей — значительное преимущество для космических аппаратов, где надёжность и простота критичны. Но прежде чем концепция станет реальным двигателем, необходимо преодолеть проблему фокусировки лазера на больших расстояниях. Без решения этой задачи разработка останется скорее теоретической. Сроки создания экспериментального образца не сообщаются.