Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил, что в непосредственной близости от сверхмассивной чёрной дыры Стрелец А*, вопреки ожиданиям, могут существовать космическая пыль и вода. В 0,55 светового года от центра Галактики находится старая звезда IRS 3, которая, несмотря на интенсивное излучение чёрной дыры, продолжает выбрасывать звёздный ветер с частицами пыли и водяного пара.

Изображение: ChatGPT

Звезда IRS 3 возрастом около 72 млн лет вошла в фазу асимптотической ветви гигантов — финальный этап эволюции, когда светило становится ярким, относительно холодным и в несколько раз массивнее Солнца. Астрономы предполагали, что она должна выбрасывать газ в форме звёздного ветра, но сомневались, что этот процесс возможен вблизи чёрной дыры.

Наблюдения с помощью прибора MIRI на JWST выявили спектральные линии, соответствующие силикатной пыли из кислорода и кремния, что указывает на высокое содержание кислорода в оболочке звезды. Моделирование показало, что IRS 3 окружена слоистой оболочкой из пыли толщиной около 0,15 световых года. Температура у поверхности звезды достигает 930°C, а внешние слои охлаждены до –170°C. Впервые в подобных условиях зафиксированы явные признаки воды в оболочке звезды.

Как отмечают исследователи, наличие водяного пара вблизи сверхмассивной чёрной дыры неожиданно, поскольку жёсткое излучение должно разрушать сложные молекулы. Однако данные JWST показывают, что даже в крайне агрессивной среде могут сохраняться условия для формирования и удержания молекулярных соединений. Открытие подтверждает, что звёзды продолжают обогащать пространство вокруг себя даже в самых неблагоприятных условиях.