Международная группа ученых под руководством биогеохимика Николаса Кассара (Nicolas Cassar) из Университета Дьюка (США) провела масштабное генетическое исследование микробов Южного океана (вод вокруг Антарктиды). Результаты опубликованы в Nature Communications.

Источник изображения: scitechdaily.com

Южный океан играет непропорционально большую роль в поглощении тепла и углекислого газа из атмосферы. Главные работники — это фитопланктон и другие микроорганизмы, которые обеспечивают около половины всего фотосинтеза на Земле. Чтобы понять, как океан будет реагировать на изменение климата, нужно знать, кто там живёт и какие гены управляют этими процессами.

Исследователи собрали пробы ДНК во время трёхмесячной экспедиции 2016–2017 годов. После секвенирования и сравнения с существующими базами данных выяснилось: как минимум треть идентифицированных генов отсутствует в известных каталогах морских микробов. Это говорит о том, что учёные только начинают осваивать огромное неизведанное генетическое пространство.

Микробные сообщества распределены неравномерно и формируют отдельные экосистемы в зависимости от океанических течений. Одни процветают в холодных поверхностных водах, другие на больших глубинах. Понимание этой структуры необходимо для прогнозирования того, как регион будет влиять на климат в будущем.