Для эксперимента подобрали группу из 33 добровольцев, которых попросили выполнять серии заездов на велотренажёре. Испытуемые должны были без всяких приборов определить, когда, по их ощущениям, проходит 30 секунд на разных этапах тренировки. Независимо от внешних условий — будь то одиночное занятие или соревнование с виртуальным соперником — участники переоценивали время на 8–9% и ощущали его как более медленное по сравнению с реальными показаниями. 

Ни наличие конкурента рядом, ни рост физического усилия не меняли это восприятие: эффект сохранялся при всех типах проб, на протяжении различных фаз тренировки. Психологи объясняют феномен тем, что во время физической нагрузки мозг больше сосредоточен на собственных телесных ощущениях — координации, боли, дыхании; внутренняя оценка времени становится менее точной. 

Исследователи считают, что описанное явление важно для профессиональных спортсменов и тренеров — точное ощущение темпа влияет на эффективность тренировочного процесса и результат на финише. В будущем планируется дополнительное изучение нейробиологических механизмов, а также влияние освещения, типа нагрузки и других внешних факторов на восприятие времени. 

Одной из перспективных методик называют синхронизированные световые сигналы, которые теоретически могут помочь спортсменам удерживать оптимальный ритм работы. Сложность задачи заключается в том, что психология и биология каждого человека требуют индивидуального подхода к тренировкам — синхронизацию времени придётся подбирать каждому отдельно.