На севере Китая солнечные электростанции являются частью программы, направленной на предотвращение дальнейшего опустынивания территории страны. Тень, отбрасываемая огромными солнечными панелями, уменьшает испарение влаги и способствует росту кустарников.
По данным Reuters, китайские компании активно участвуют в строительстве солнечных электростанций в пустынных районах. Одна из них, Baofeng, планирует построить солнечные электростанции мощностью 30 ГВт, часть из которых будет использоваться для борьбы с этим негативным явлением.
По данным Всемирного банка, более четверти территории Китайской Народной Республики серьезно пострадало от опустынивания, особенно это касается Нинся-Хуэйского автономного района на северо-западе страны. К 2010 году более 57% территории Нинся (2,97 млн га) подверглось опустыниванию, и более 3 млн человек ощутили на себе его последствия, в том числе песчаные бури и пылевое загрязнение.
Это привело к снижению сельскохозяйственного производства в регионе, возникновению риска затопления полей и инфраструктуры, а также к ухудшению качества воды в реке Хуанхэ, в которую поступали осадочные отложения.
Проблема опустынивания затрагивает Китай с 1970-х годов, и в 1978 году был запущен экологический проект «Три севера», направленный на рекультивацию засушливых территорий и восстановление их зелёной зоны. Срок действия программы рассчитан до 2050 года. По данным Коммунистической партии Китая, к настоящему времени защищено 31,7429 млн гектаров, проведена борьба с опустыниванием и перемещением песков на площади 336 000 км², а площадь лесов и пастбищ в зоне проекта увеличилась до 13,84% и 39,63% соответственно.
Проект «Три Севера» также предусматривает активное продвижение фотоэлектрических технологий для «борьбы с опустыниванием и активного развития специализированных плодовых культур, высококачественных кормовых трав и биоэнергетических ресурсов». В ноябре прошлого года было завершено строительство так называемой Великой Зелёной Китайской стены, призванной остановить расширение пустыни Гоби.
По данным Reuters, власти Нинся считают, что результаты установки фотоэлектрических панелей можно ожидать через пять лет. Но такие сроки не смущают правительство, тем более что строительство солнечных электростанций в пустынных районах защищает пахотные земли.
