Специалисты из Венского университета разработали новый способ переработки некоторых видов пластиковых отходов в полимерные структуры, способные поглощать влагу. Эти структуры способны впитывать воду даже в засушливом климате. Чтобы извлечь эту воду, достаточно нагреть материалы, например, на солнечном свете.

В результате пластиковые отходы можно применять для получения воды из воздуха. Выброшенные пластиковые упаковки, старые компакт-диски и отходы из некоторых видов пластика начнут приносить пользу. Также учёные смогли переработать смеси пластиковых отходов разных типов. Это может упростить процесс их сортировки.

Изображение: Наталья Лебединская / Алистер Берг

Изготовленная из полистирола общего назначения губка может поглощать из влажного воздуха воду в количестве почти 60% от своего собственного веса, а в пустынных условиях — 20%. На процесс поглощения и отдачи воды уходит около часа. Эти губки хорошо выдерживают многократные циклы использования.

Пока речь идёт о лабораторных исследованиях. Для практического применения технологии потребуется анализ разных видов сырья, возможностей рекуперации растворителей и реагентов, производственных затрат и экологического воздействия, а также проработка вопросов интеграции в устройства и долговечности материалов.