Команда из Гонконгского университета представила новую технологию биопечати, и это не просто трёхмерное моделирование. Исследователи научились встраивать в напечатанные структуры органоиды, то есть живые мини-версии органов, выращенные из клеток самого пациента. Пока это всего лишь эксперимент, но перспективы впечатляют.

Основу метода разработал профессор Майкл Чан. По его словам, сами по себе биоматериалы не являются открытием в медицине. Они давно применяются в 3D-печати, но есть проблема: без клеток конкретного органа такие материалы остаются инертными.

Решение оказалось неожиданным: создать живую ткань, вживив в неё органоиды. Это крошечные образования, сформированные из стволовых клеток. Их получают из эпителия пациента, достаточно мазка изо рта. Клетки сначала «перепрограммируют», затем заставляют дифференцироваться в нужном направлении.

Сложность не в создании самих органоидов, а в том, чтобы аккуратно вживить их в тканевый каркас. Особенно когда речь идёт, допустим, о трахее – объекте с жёсткой геометрией и сложной биомеханикой. Но ученые сделали и это. И получили функциональный прототип.

К проекту подключилась лаборатория C2iTech – местный стартап, выращивающий органоиды для медицины. С её помощью удалось ускорить производство и отказаться от сторонних подрядчиков.

Сейчас команда работает над моделями дыхательных путей. В будущем планируется расширение на другие органы: кишечник, мочевой пузырь, возможно, почки.