Борьба за космос в 21 веке отличается от таковой в веке 20-ом тем, что в нём впервые на арену вышли частные компании. И хотя самыми известными из них сейчас являются SpaceX под руководством Илона Маска и Blue Origin (Amazon), но в космическом бизнесе задействовано множество и более мелких компаний. Один амбициозный космический стартап SpinLaunch решил предложить своё решение по выводу орбитальных спутников, являющееся, по их мнению, более дешёвым и экологичным.

Для запуска спутников на орбиту SpinLaunch предлагает использовать гигантских размеров центрифугу, которая должна буквально выстреливать снаряды с полезной нагрузкой на орбиту. На данный момент одной из сложностей при запусках является то, что помещенные внутрь снаряда приборы должны выдерживать нагрузку более 10 000 G, а сейчас таковых пока что не существует. Но разработчики уверены, что электроника способная справится с подобной перегрузкой появится очень скоро. О запуске биологических существ речь конечно же не идёт, поскольку они погибнут ещё до выхода аппарата из центрифуги. К примеру, тренированный космонавт способен выдержать нагрузку не более 9 G и лишь в течении буквально нескольких секунд.

Конструкция космического "батута" довольно проста: снаряд, удерживаемый тросом из углеволокна раскручивается в центрифуге до необходимой скорости, а по её достижении, носитель вылетает через пятидесятиметровую трубу. Разработчики говорят о нулевом выбросе вредных веществ при использовании подобного метода и в разы меньшем потреблении энергии, чем при традиционном запуске.

Компания уже произвела один успешный пробный запуск и тестовый снаряд поднялся на высоту несколько тысяч метров, используя при это всего 20% своей мощности. В настоящий момент у стартапа есть две версии пусковой установки. Одна из них (суборбитальная) находится в пустыне Нью-мексико и предназначена исключительно для испытаний. Вторая (орбитальная) ещё не построена и компания ожидает получения необходимых разрешений. Её планируется установить в прибрежном районе, вероятно в целях безопасности. Орбитальная установка будет располагаться не вертикально, а под определенным наклоном.

В данный момент компания продолжает исследования. В следующем году планируется ещё ряд полётных испытаний. Коммерческие запуски с использованием новой установки стартап планирует начать уже в конце 2024 года.