НАСА готовит все для первой попытки запуска корабля, который отправится к астероиду 16 Psyche, металлическому телу, расположенному между орбитами Марса и Юпитера, которое будет содержать минералы, стоимость которых в 100 000 раз превышает мировую экономику , и что, в кроме того, это может дать нам ключ к разгадке происхождения каменистых планет Солнечной системы.

Хотя НАСА ранее отправляло корабли к другим астероидам и собирало образцы горных пород на их поверхности, с помощью этого нового зонда, названного миссией «Психея», космическое агентство впервые достигнет металлического астероида (типа М), который содержит железо, никель, платину и золото.

Астрономы полагают, что астероид 16 Psyche, расположенный на расстоянии от 235 до 310 миллионов километров от нас, будет представлять собой скалу, очень похожую на то, чем могут быть ядра ближайших к Солнцу планет, таких как Меркурий, Венера, Земля или Марс.

«Мы никогда, никогда не доберемся до этих ядер (слишком горячих и слишком глубоких), так что это наш единственный способ увидеть ядро», — говорит Линди Элкинс-Тантон, астроном из Университета штата Аризона, организации, которая будет управлять миссией совместно с Лабораторией Реактивной Двигательной Системы НАСА.

НАСА в прямом эфире: смотрите запуск миссии «Психея»

Запуск миссии «Психея» состоится в четверг, 13 октября в 16:30. За его развитием можно будет наблюдать в прямом эфире через официальную трансляцию НАСА, которая начнется за 45 минут до взлета.

Космический корабль размером с автомобиль, оснащенный двумя гигантскими солнечными панелями, будет путешествовать на борту ракеты SpaceX, которая будет запущена с аэродрома Космического центра Кеннеди во Флориде. Путешествие миссии «Психея» к одноименному астероиду, расположенному в 240 миллионах километров от Земли, продлится в общей сложности шесть лет. Человечество впервые сможет увидеть поверхность Психеи только в августе 2029 года, когда космический корабль выйдет на орбиту астероида. Там, в этом месте, он пробудет 21 месяц — период, в течение которого он будет пролетать над объектом на четырех разных высотах, чтобы составить карту его местности, измерить его химический состав и проанализировать его магнитное поле.