В 1980-х годах в США появился стелс-штурмовик F-117 Night Hawk, положивший начало технологиям скрытности, но выведенный из эксплуатации в 2008 году из-за устарелости. Однако, как сообщает издание National Security Journal, ВВС США по-прежнему эксплуатируют штурмовик, выведенный из эксплуатации 17 лет назад.
Оказалось, что самолёты данного типа по-прежнему базируются на секретных базах, включая Зону 51 и испытательный полигон Тонопа в штате Невада, где недавно и заметили F-117. ВВС США объяснили, что используют устаревшие штурмовики для обучения пилотов, которые впоследствии переходят к освоению F-22 Raptor и F-35 Lighting II с современными технологиями скрытности.
F-117 активно применялся в 1990-х годах. Со временем самолёт утратил свою актуальность, в частности, когда в 1999 году во время войны в Югославии было сбито сразу два штурмовика, причём из обычного зенитно-ракетного комплекса С-125 «Нева» 1960-х годов разработки. Несмотря на это, американские военные ещё использовали F-117 в ходе войны в Ираке. Сейчас на вооружении ВВС США остаются 48 самолётов, которые хоть и пребывают на хранении, но находятся в исправном состоянии.
