Tesla впервые запустила беспилотные такси с платными пассажирами в Остине (Техас). Генеральный директор Илон Маск назвал это событие «кульминацией десятилетия тяжёлой работы», подчеркнув, что чипы ИИ и программное обеспечение для автономного вождения были разработаны внутри компании.

В тестовом режиме участвовало около 10 электромобилей, в которых на переднем сиденье находились «наблюдатели безопасности», хотя их уровень контроля над машиной остаётся неясным. Поездки предлагались по фиксированной цене $4,20, а заказ осуществлялся через специальное приложение. Инвестор Tesla и блогер Сойер Мерритт опубликовал видео своей поездки в местный бар на беспилотном такси.

Однако эксперты сомневаются в быстром масштабировании сервиса. Филипп Купман, профессор Университета Карнеги-Меллона, считает, что создание полноценной индустрии роботакси займёт годы или даже десятилетия. Успешный тест в Остине — это «конец начала, а не начало конца».

Большая часть рыночной стоимости Tesla сейчас зависит от успеха беспилотных технологий и человекоподобных роботов. При этом в Техасе незадолго до запуска приняли закон, требующий разрешения на эксплуатацию автономных автомобилей. Новые правила, вступающие в силу 1 сентября, обязывают компании подтверждать безопасность своих систем и предоставлять инструкции для экстренных служб.

Хотя требования Техаса мягче, чем в Калифорнии, власти оставляют за собой право отзывать лицензии в случае проблем. Маск пообещал, что Tesla будет «сверхосторожной» в вопросах безопасности: такси будут работать только в хорошую погоду, избегать сложных перекрёстков и не перевозить пассажиров младше 18 лет.

Этот запуск стал первым шагом в коммерциализации технологии, но риски остаются высокими — как показывает пример Cruise от GM, закрытого после серьёзного инцидента. Tesla также идёт против отрасли, полагаясь только на камеры вместо лидаров и радаров, но Маск уверен, что такой подход безопаснее и дешевле.