Черные дыры остаются одними из самых загадочных объектов во Вселенной. Обнаружить их сложно, если они не поглощают окружающее их вещество. Новый проект привлекает добровольцев к поиску этих невидимых тел.

Изображение: ZOONIVERSE

Согласно моделям звездной эволюции, в Млечном пути должны существовать сотни миллионов черных дыр. На сегодняшний день астрономы подтвердили только 70. Причина в том, что одиночные черные дыры почти не излучают. Их можно заметить, только если они активно поглощают звезду или планету. В ином случае они невидимы для обычных телескопов.

На помощь приходит теория относительности Эйнштейна. Когда черная дыра проходит перед звездой, ее гравитация искривляет свет. Это явление называют микролинзированием. Если черная дыра и звезда образуют пару и обращаются друг вокруг друга, линзирование повторяется. Такой эффект получил название гравитационного самолинзирования.

Именно его ищут участники проекта Black Hole Hunters. Данный проект существует уже 5 лет. Изначально он использовал данные наземного обзора SuperWASP. Эти данные содержали много шума и пробелов из-за погоды. Доктор Адам Макмастер, основатель проекта, пересмотрел подход. Теперь проект работает с данными космического спутника TESS. TESS регистрирует кривые блеска сотен тысяч звезд каждые несколько минут. Это идеальный набор для поиска гравитационного самолинзирования.

Учёные из США выяснили: первые планеты Солнечной системы состояли из огня, а не изо льда

Астрономы впервые нашли планету размером с Нептун, которая движется вокруг звезды в обратную сторону 

В проект внедрили алгоритм машинного обучения. Он классифицирует кривые блеска на интересные и скучные. Это позволило обработать миллионы кривых за дни, а не за десятилетия. Алгоритм может ошибаться из-за солнечных пятен или пульсирующих переменных звезд. Спутник TESS иногда дает сбои. Поэтому окончательное решение остается за человеком.

Волонтеры проекта не нуждаются в специальных знаниях. Достаточно базовых навыков распознавания образов и для участия в нем не требуется степень по астрономии.

На данный момент проект испытывает трудности с удержанием добровольцев. Организаторы ведут информационную кампанию для привлечения новых участников. На платформе Zooniverse проект выполнен примерно на 43%. Почти 23 000 волонтеров сделали почти 12 000 000 классификаций с октября 2021 года. Присоединиться к поиску черных дыр в нашей галактике может каждый на странице проекта.

После завершения исследования будут найдены области, куда направят более совершенные телескопы для целенаправленного поиска.