Идея добывать криптовалюту за пределами Земли звучит необычно, но Starcloud относится к ней серьезно. Этот американский стартап, поддерживаемый Nvidia, занимается созданием вычислительных центров на орбите. В ноябре прошлого года компания уже отправила в космос спутник с мощным графическим процессором Nvidia H100, доказав, что серьезные вычисления возможны в условиях невесомости. Теперь настал черед майнинга.
Изображение - ChatGPT
Генеральный директор Starcloud Филип Джонстон сообщил, что на втором спутнике, Starcloud-2, помимо нового кластера GPU, будут установлены специализированные чипы для майнинга биткоинов. Речь идет об интегральных схемах специального назначения (ASIC). По словам Джонстона, компания намерена стать первой, кто добудет монету в космосе.
Почему это вообще рассматривают? На Земле майнинг биткоинов потребляет огромное количество электроэнергии. Сейчас сеть непрерывно расходует около 20 гигаватт мощности. Это создает серьезную нагрузку на энергосистемы. В космосе же можно использовать практически непрерывный солнечный свет: спутники на определенных орбитах почти не попадают в тень Земли, а погода им не мешает. К тому же вакуум вокруг помогает отводить тепло, избавляя от необходимости строить громоздкие системы охлаждения.
Есть и экономическая логика. Майнинговые ASIC-чипы стоят относительно недорого — от нескольких сотен до пары тысяч долларов. Для сравнения, один серверный графический процессор уровня Nvidia B200 может стоить около 30 тысяч долларов. Поэтому майнинг выглядит как способ загрузить простаивающие мощности и окупить часть затрат на орбитальную инфраструктуру.
Впрочем, сам Джонстон признает, что экономика космического майнинга пока шаткая. Оборудование для добычи биткоинов быстро устаревает, а конкуренция на Земле огромна. К тому же один из пяти GPU на первом спутнике Starcloud вышел из строя еще до запуска. Тем не менее, компания подала заявку в Федеральную комиссию по связи США на развертывание группировки из 88 000 спутников для орбитальных вычислений. В далекой перспективе Starcloud мечтает о 5-гигаваттном орбитальном центре обработки данных с огромными солнечными панелями. Майнинг биткоинов может стать первым шагом к этой цели.
