Денисовцы — загадочная группа древних людей, известная в основном по фрагментам костей и генетическим следам. Долгое время ученые могли лишь догадываться, как они жили. Новая находка в китайской пещере Бяньфу впервые собрала воедино окаменелости, орудия, останки животных и данные об окружающей среде, охватывающие огромный период времени.

Изображение: Phys.org

Пещера расположена в провинции Юньнань на юго-западе Китая. Слой за слоем она хранила следы пребывания денисовцев на протяжении более чем 100 000 лет. Возраст самих окаменелостей — зубов, фрагментов черепа и кости руки — оценивается примерно в 167 000–134 000 лет. А следы повторного присутствия людей в пещере прослеживаются с 190 000 до 70 000 лет назад.

Датировку проводила международная группа под руководством профессора Бо Ли из Университета Вуллонгонга в Австралии. Специалисты использовали люминесцентный анализ песчинок и уран-серийный метод для определения возраста сталагмитов и зубной эмали. Это позволило выстроить точную хронологию.

Изображение: Phys.org

Помимо костей, в отложениях нашли более 1300 каменных артефактов. Орудия изготавливались из местных материалов, а на костях животных — оленей, буйволов и гауров — сохранились следы порезов и переломов. Это говорит о том, что денисовцы охотились на крупную добычу и разделывали туши прямо в пещере.

Пещера Бяньфу важна тем, что в ней вместе сохранились кости, орудия, останки животных и следы окружающей среды за сотни тысяч лет. Благодаря этому можно понять, как денисовцы приспосабливались к жизни, а не изучать их по разрозненным находкам.