Международная группа климатологов опубликовала обновленный прогноз распространения засушливых территорий на Земле. Согласно расчетам, к концу века от 39 до 40% суши могут столкнуться с различными формами засушливости. При этом нынешние оценки оказались заметно оптимистичнее предыдущих — раньше речь шла о 56%.
Изображение: ScienceAlert
Авторы работы использовали обновленные климатические модели и метеорологические данные за 1960–2023 годы. Они оценивали территории по индексу аридности — соотношению осадков к испаряемости. Показатель ниже 0,65 считается порогом засушливости. В период с 1994 по 2023 год такие земли занимали около 38,6% суши.
Засушливые регионы делятся на четыре подтипа. Полузасушливые зоны занимают 14,72% площади суши. Засушливые зоны, которые встречаются преимущественно в Австралии и Китае, занимают 11,24%. Засушливые субгумидные зоны широко распространены в Китае и России — на них приходится 6,35%. Крайне засушливые зоны в Алжире, Ливии и Саудовской Аравии составляют 6,27% территории.
Согласно прогнозам, к концу века площадь засушливых земель увеличится до 39,3–40,3%. Это примерно на 2,37 миллиона квадратных километров больше — территория, сравнимая с третью Австралии или с площадью Алжира. Наибольший рост ожидается в зонах крайней засухи.
Главное отличие нового прогноза от старых расчетов — учет того, как растения реагируют на повышение углекислого газа. При высоком содержании CO₂ устьица растений частично закрываются, и они теряют меньше влаги через испарение. Это снижает расчетную испаряемость, а значит, и оценку засушливости. Именно этот эффект не учитывали предыдущие модели, которые давали цифру 56%.
Пересмотр прогнозов в сторону улучшения не отменяет самой проблемы. Расширение засушливых земель усугубит нехватку воды, разрушит экосистемы и ускорит опустынивание во многих регионах. Наиболее заметные сдвиги ожидаются в Австралии, затем в Бразилии, а также в обширных районах Африки. Для России, где уже сейчас значительные территории относятся к засушливым субгумидным зонам, это создает дополнительные риски для сельского хозяйства и водоснабжения.
