Представьте дрон, которому не нужны аккумуляторы. Он просто парит в воздухе, черпая энергию из солнечного света. Именно такой аппарат создал YouTube‑блогер — и он уже летает. 

Люк Максимо Белл долго думал: можно ли заставить дрон летать бесконечно под солнцем? И решил проверить на практике. Его идея — построить аппарат, который будет работать только на солнечной энергии, без аккумуляторов.

Работа шла поэтапно. Сначала Белл сконструировал максимально легкую раму, чтобы свести к минимуму потери энергии. Затем подобрал и установил солнечные панели. Только после того, как обе части успешно прошли испытания по отдельности, он объединил их в единую систему.

Солнечные панели стали отдельным вызовом: они были очень тонкими и хрупкими. Белл взял 100 панелей и собрал их в решетку на раме из 3‑мм углеродных трубок с гибкой печатью из ТПУ. На первых тестах сетка 3×3 ячейки выдавала 5 Вт на ячейку при ярком солнце. Когда число панелей увеличили до 27, мощность выросла до 97 Вт при 24 вольтах.

Первые испытания на пляже прошли не без сложностей: дрон раскачивался, требовалась точная калибровка. Но после настроек аппарат завис в воздухе — ровно и почти бесшумно. Пробеги по земле без аккумулятора подтвердили: дрон действительно может летать, получая энергию только от солнца.

Сейчас Белл готовится к следующему этапу — планирует добавить GPS и программное обеспечение для автономного полёта. Его цель — побить рекорд по продолжительности полета.