Геологи на юге Китая нашли следы космической катастрофы, случившейся на заре человеческой цивилизации. Кратер Цзиньлинь сохранил свидетельства падения крупного астероида.
Чашеобразная впадина диаметром 800 метров расположена недалеко от города Чжаоцин. Это пятый подтвержденный ударный кратер в Китае и первый на юге страны. Форма кратера четко указывает на внеземное происхождение — его оставил 30-метровый астероид.
Расчеты показывают, что энергия взрыва достигла 600 тысяч тонн в тротиловом эквиваленте. Для сравнения: это в 40 раз больше мощности бомбы, разрушившей Хиросиму. Удар должен был серьезно изменить местный ландшафт и повлиять на экосистемы.
Специалисты Центра передовых исследований высоких давлений (Center for High Pressure Science and Technology Advanced Research, HPSTAR) тщательно изучили образцы пород. В кварце обнаружили планарные деформации — микроскопические стеклянные плоскости. Такие структуры возникают только при экстремальном давлении и температуре, какие бывают при ударе астероида.
Климат Южного Китая с обильными дождями и жарой быстро разрушает геологические формации. Тем удивительнее, что кратер сохранился несмотря на 145 см осадков в год и активную эрозию почв.
До этого все четыре подтвержденных кратера в Китае находились на северо-востоке. Открытие в Гуандуне расширяет представления о частоте космических столкновений. Как отмечает ученый Чэнь Мин (HPSTAR), тропические регионы обычно хуже сохраняют следы падений из-за интенсивного выветривания.
Точный возраст кратера еще предстоит установить методами радиоуглеродного датирования. Предварительная оценка в 10 000 лет основана на анализе геологической структуры и степени эрозии.
Ученые полагают, что в будущем на юге Китая и в Тибетском нагорье могут найти другие ударные кратеры. Пока же Цзиньлинь остается уникальным свидетельством космической катастрофы, случившейся на памяти человечества.
