Глубины Земли продолжают преподносить сюрпризы. Два алмаза из южноафриканской шахты содержат включения, которые ставят в тупик геологов — их химический состав кажется практически невозможным.

Алмазы нашли в шахте Коффифонтейн. Как и многие природные драгоценные камни, они содержат включения — частицы породы, захваченные во время формирования. Для ювелиров это дефект, а для ученых — ценная информация о глубинных процессах.

Особенность этих алмазов в том, что они содержат одновременно окисленные карбонатные минералы и восстановленные никелевые сплавы. Для химии это все равно что смешать кислоту и щелочь — они должны мгновенно прореагировать. Обычно алмазы содержат только один тип включений.

Яаков Вайс из Еврейского университета в Иерусалиме признается: когда его команда впервые увидела эти включения, они отложили образцы на год. Ученые просто не понимали, как такое возможно.

Повторный анализ показал, что алмазы зафиксировали момент химической реакции. Это первое прямое свидетельство образования алмазов при взаимодействии карбонатных минералов и металлов в мантии.

Глубина формирования алмазов — от 280 до 470 километров. Это делает их уникальными свидетелями процессов, происходящих в недоступных слоях Земли. Ранее ученые могли только моделировать химию таких глубин.

Открытие меняет представления о распределении кислорода в мантии. Оказывается, окисленные породы залегают глубже, чем считалось. Это объясняет происхождение кимберлитовых трубок — геологических структур, которые выносят алмазы на поверхность.

Никелевые включения помогают разгадать еще одну загадку. В некоторых алмазах атомы никеля странным образом замещают углерод в кристаллической решетке. Теперь у ученых есть объяснение — это следствие глубинного формирования.

Исследование показывает, насколько сложны и разнообразны процессы рождения алмазов. Каждый такой камень — это капсула времени, сохранившая информацию о химических реакциях в недрах нашей планеты.