Телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) позволил астрономам детально изучить экзопланету, обращающуюся вокруг пульсара PSR J2322-2650, относящегося к классу «черных вдов». Эта система интересна тем, что пульсар активно разрушает своего компаньона — остатки звезды, ставшей планетой.

Планета PSR J2322-2650b вращается вокруг пульсара с периодом всего 7,8 часа. Она по размеру сопоставима с Юпитером и, согласно наблюдениям, обладает плотностью, типичной для тел, богатых гелием. Однако атмосфера этой планеты нарушает привычные представления: вместо водорода или гелия в ней доминируют формы чистого углерода — диуглерод (C₂) и триуглерод (C₃).

Такие соединения встречаются на Земле в пламени или хвостах комет. Их присутствие в атмосфере целой планеты — нехарактерное явление. Более того, расчеты показывают соотношение углерода к кислороду выше 100, а углерода к азоту — около 10 000. Для сравнения: на Земле эти значения примерно 0,01 и 40 соответственно.

Результаты противоречат действующим моделям. Согласно сценариям образования систем «черная вдова», внешняя оболочка бывшей звезды-компаньона должна была испариться под воздействием излучения пульсара. Однако углеродная атмосфера осталась — и ее происхождение пока неясно.

Тем не менее, некоторые характеристики соответствуют ожиданиям. Например, данные JWST подтвердили наличие сильных западных ветров на планете — редкость для горячих юпитеров. Максимум температур сдвинут к западу на 12 градусов от центра дневной стороны, что совпадает с моделями циркуляции атмосферы при приливном захвате.