В большинстве древних поселений органические материалы практически не сохраняются — они сгорают, разлагаются или исчезают вместе со временем. Тем удивительнее находка, сделанная в южной части Израиля.

В районе Неве-Эфраим неподалеку от Йехуда археологи исследовали древние захоронения бронзового века. Среди предметов, оставленных в качестве погребальных даров — керамические сосуды, украшения и оружие — внимание исследователей привлекли три масляные лампы. Внутри них сохранились фрагменты фитилей, возраст которых достигает 4 000 лет.

Сами по себе такие находки крайне редки. Обычно органический материал, из которого изготавливали фитили, не переживает века — тем более в климате Средиземноморья.

Анализ показал, что в основе фитилей лежит переработанная льняная ткань, нарезанная на полосы и скрученная в жгуты. Благодаря особым условиям в погребении материал как бы «окаменел», что и обеспечило его сохранность.