Ученые сообщили о важной находке в водах Южно-Китайского моря. Специалисты идентифицировали дюгоня — редкое морское млекопитающее, вдохновлявшее сказки о русалках.

С июля месяца ученые несколько раз замечали животное возле рифа Юншу. Это первое официально подтвержденное появление дюгоня в этих водах за последние три десятилетия.

Дюгони относятся к древнейшим морским обитателям нашей планеты. Это единственное морское млекопитающее на Земле, которое питается исключительно морской травой, и единственный сохранившийся морской вид семейства дюгоней отряда сирен. Этот вид находится под угрозой исчезновения и защищается международными соглашениями.

Сначала сотрудники Китайской академии наук заметили крупное животное восьмого июля к юго-западу от рифа. В августе эксперты смогли наблюдать его вблизи и сделать видеозаписи. Особенность этой встречи состоит в том, что животное было одно. Обычно дюгони образуют небольшие семейные группы из двух-трех особей, поэтому такое одиночное появление является аномалией, требующей дальнейшего наблюдения и изучения. Они могут достигать трех метров в длину и играют важную роль в поддержании жизнеспособности морских водорослей и биоразнообразия среды обитания.

Ученые считают находку очень важной. Она помогает понять пути перемещения вида в условиях меняющегося климата и воздействия человека.

Ранее в две тысячи двадцать втором году вид объявили практически исчезнувшим у побережья материкового Китая. Последнее подтвержденное наблюдение относилось к две тысячи восьмому году, когда нашли погибшую особь на острове Хайнань.