Новые наблюдения за межзвездной кометой 3I/ATLAS выявили необычные характеристики, которые ставят перед учеными новые вопросы о природе подобных объектов.

Астрономы из Обернского университета (США) обнаружили, что комета 3I/ATLAS выделяет необычно большое количество воды для своего размера. Наблюдения с помощью телескопа UVOT показали, что около 20% поверхности кометы активно производит водяной пар – это в 4 раза больше, чем у типичных комет Солнечной системы.

Ученые зафиксировали сильный сигнал гидроксила (OH), свидетельствующий о наличии воды, на расстоянии 3.5 астрономических единиц от Солнца. При этом они не обнаружили ожидаемого сигнала цианогенового радикала (CN), что указывает на возможные отличия в химическом составе межзвездной кометы.

Астрономы выдвинули две гипотезы происхождения 3I/ATLAS. Первая предполагает, что комета сформировалась в системе с низким содержанием металлов. Вторая указывает на возможное сходство с ранее наблюдаемой кометой 2I/Borisov. Окончательные выводы можно будет сделать после прохождения кометой перигелия в октябре.