Европейские инженеры приступили к созданию революционного летательного аппарата. Новый проект сочетает гиперзвуковые скорости с экологичным водородным топливом.

Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило о старте программы Invictus по разработке гиперзвукового самолета. Британская компания Frazer-Nash вместе с партнерами – Spirit Aero Systems и Университетом Крэнфилда – займется созданием прототипа. Первые 12 месяцев посвятят разработке системы управления полетом.

Аппарат будет использовать водородные двигатели с предварительным охлаждением воздуха, основанные на технологии SABRE. Эта система уже доказала свою эффективность в тестах с обычными реактивными двигателями. Главная инженерная задача – решить проблему перегрева корпуса и двигателей при гиперзвуковых скоростях.

«Программа INVICTUS докажет пригодность водородной воздушно-реактивной силовой установки с предварительным охлаждением для горизонтального взлёта и гиперзвукового полета. Она предоставит бесценную возможность испытать весь тракт двигателя, от воздухозаборника до форсажной камеры, в полном масштабе на интегрированном летательном аппарате», — заявил Дэвид Периго, инженер ЕКА по химическим двигателям и технический руководитель программы. В планах испытать все компоненты – от воздухозаборника до камеры сгорания.

Проект задуман с перспективой создания космопланов, способных взлетать с обычных аэродромов. По словам экспертов ЕКА, такие технологии изменят подходы к космическим запускам и сверхзвуковым перелетам. Ожидается, что готовый прототип сможет достигать скорости в пять раз выше скорости звука (около 6 000 км/ч).