В стремительном ритме городов контакт с природой становится редкостью. Исследователи решили выяснить, способен ли цифровой лес компенсировать этот дефицит и как глубоко он может повлиять на состояние человека.

Группа ученых провела эксперимент, в ходе которого участники после короткого стрессового воздействия погружались в виртуальную природную среду. В основе проекта лежало 360-градусное видео пихтового леса, снятое в заповеднике Зонненберг в Германии. Помимо изображения использовались оригинальные звуки природы и эфирные масла дугласовой пихты.

Каждому из 133 добровольцев предложили один из четырёх вариантов взаимодействия: визуальный, слуховой, обонятельный или полный мультисенсорный. При частичном погружении зрительные стимулы заменялись нейтральной виртуальной обстановкой, чтобы минимизировать влияние самой VR-технологии.

Наиболее выраженные изменения в самочувствии зафиксировали у тех, кто взаимодействовал с природной сценой сразу через три канала восприятия. Участники отмечали улучшение настроения и более отчетливое чувство сопричастности к окружающему миру. Дополнительно выявили положительное влияние на кратковременную память, отвечающую за удержание и обработку текущей информации.

Тем не менее, исследователи подчеркивают, что эффект может зависеть от контекста — окружающей среды, культурных особенностей и других факторов. Для закрепления результатов потребуются более масштабные исследования с разнообразными выборками.

Исследование провели специалисты Университетского медицинского центра Гамбург-Эппендорф (UKE) совместно с коллегами из университетов Вены, Эксетера и Бирмингема. Авторы считают, что технологии, воссоздающие природную среду, могут найти применение в клиниках, местах ожидания и урбанизированных зонах, где доступ к настоящей зелени ограничен.

Как показали предыдущие работы той же группы, даже обычные видеозаписи природных пейзажей способны повлиять на эмоциональное восприятие боли у пациентов. Это открывает путь к разработке простых и доступных способов психоэмоциональной поддержки через имитацию природы.

В отличие от абстрактных цифровых сред, использование реальных природных элементов — пусть и в виртуальном формате — оказывает более сильное и направленное воздействие. И чем больше органов чувств задействовано, тем глубже эффект.