Студенты из Швейцарии создали и испытали экспериментальный ракетный двигатель, работающий на пропане и жидком кислороде. Аппарат относится к классу роторно-детонационных ракетных двигателей (RDRE) и способен производить до 20 тысяч взрывных волн каждую секунду. Над проектом под названием Pegasus трудилась группа студентов третьего курса в рамках Академической космической инициативы Швейцарии (ARIS) при Высшей технической школе Цюриха.
Изображение: interestingengineering.com
Разработка заняла почти год. Инженеры создали силовую установку, в которой управляемые взрывы непрерывно вращаются внутри кольцевой камеры сгорания. Эти детонации генерируют экстремально высокое давление и температуру, что позволяет гораздо эффективнее использовать энергию топлива. В начале апреля 2026 года на авиабазе Дюбендорф (к северо-востоку от Цюриха) команда провела успешные испытания. За неделю до этого попытка завершилась неудачей, но студентам удалось получить стабильную детонационную волну.
Изображение: interestingengineering.com
Технология RDRE привлекла серьёзное внимание NASA и японских космических программ. Исследователи полагают, что такие двигатели могут значительно снизить стоимость запусков и увеличить полезную нагрузку космических аппаратов. Дело в том, что топливо составляет 80–90% стартовой массы ракеты, и даже небольшое повышение эффективности даёт огромный выигрыш. При работе RDRE детонационные волны проходят через камеру сгорания до 20 000 раз в секунду, создавая колоссальные нагрузки на материалы и требуя высокой точности подачи топлива менее чем за миллисекунду.
Студенты использовали металлическую 3D-печать для изготовления нескольких компонентов, включая компактную медную камеру сгорания. По словам 21-летнего Маттиа Рёсли, разработавшего инжектор, для создания ракетного двигателя после двух лет обучения не нужно быть гением — достаточно идти шаг за шагом и помогать друг другу. Команда считает, что их достижение входит в число немногих в мире: лишь около десятка стран смогли продемонстрировать работающий жидкостный роторно-детонационный двигатель. Проект был интегрирован в программу ETH Zurich Focus Project.
