Этот масштабный железнодорожный проект, стоимость которого приближается к 30 миллиардам рублей, был инициирован в рамках модернизации Восточного полигона весной 2021 года. В начале работ начались подготовительные мероприятия, включая переустройство инженерных коммуникаций и строительство вспомогательных объектов. В августе 2022 года, после получения необходимых разрешений от профильных учреждений, началась проходка будущих тоннелей, которая велась одновременно с четырех порталов. Проект охватывает участок Шкотово – Смоляниново, который на сегодняшний день является одним из самых сложных мест на Транссибе. Из-за критического уклона, здесь приходилось прибегать к использованию дополнительной тяги, зачастую расцепляя составы, что отрицательно сказывалось на пропускной способности данного участка. Линия, построенная 95 лет назад, повторяет сложный рельеф местности, характеризующийся резкими поворотами, подъемами и спусками.

Новый обход протяженностью 10 километров станет решением многолетней проблемы и значительно повысит эффективность грузовых перевозок на этом маршруте. Два электрифицированных тоннеля, длиной 1,42 и 1,45 километра, соответственно, будут способствовать улучшению транспортной инфраструктуры. Таким образом, количество железнодорожных тоннелей в России, протяженность которых превышает 1 км (без учета метрополитенов), теперь составляет 23.

Для преодоления горного участка на направлении Шкотово – Смоляниново применялась горнопроходческая техника. В целях стабилизации породы было решено отказаться от взрывных работ, что обеспечило большую безопасность на строительстве. Эта техника уже зарекомендовала себя как на российских, так и на зарубежных проектах.

В качестве подрядчика выступила столичная компания «Мосметрострой», которая совсем недавно завершила строительство тоннелей "Чортановцы" на линии Стара Пазова – Нови Сад в Сербии. Однако специалисты столкнулись с рядом трудностей в Приморье, в частности, в результате тайфунов и наводнений в 2023 году, которые привели к значительному увеличению уровня грунтовых вод и усложнили работу на участке с нарушенным грунтом.

При возведении объектов использовалась методика опережающей крепи, которая подразумевает создание специального защитного экрана из труб для работы в слабоустойчивых и неустойчивых породах, таких как зоны тектонических нарушений. Этот подход позволяет избежать сложных и дорогостоящих методов, например, искусственного замораживания или химического закрепления грунта.

Несмотря на возникшие преграды, проект реализован в срок, как и планировалось изначально – к концу 2024 года. Первый тестовый состав прошел по новой линии 22 декабря. Следует отметить, что начальные работы велись с опережением графика и очень высокими темпами – 140 метров в месяц, что составляет 400 метров по каждому забою в год. Помимо тоннелей также были построены два мостовых перехода через реку Шкотовка. Благодаря новому обходу, теперь на перегоне ежедневно смогут проходить до 72 пар поездов, что больше на 7 пар в сравнении с прежними показателями. Более того, масса составов вырастет с 6,3 до 7,1 тысячи тонн. Провозная способность перегона увеличится в 1,4 раза и достигнет 102 миллионов тонн. Эти изменения значительно повлияют на эффективность грузоперевозок в направлении тихоокеанских портов Находки.