Ученые совершили трансплантацию клеток головного мозга, объединив выращенные в лаборатории скопления клеток человеческого мозга с клетками новорожденных крыс. Такой эксперимент может вызвать негативную реакцию в обществе, но за этим шагом стоит веская причина. Ученые, работающие над исследованием, надеются, что эксперимент поможет им узнать больше о нервно-психических расстройствах человека.

Джулиан Савулеску, специалист по биоэтике из Национального университета Сингапура, не участвовал в исследовании, но дал интервью для MIT Technology Review, в котором рассказал, что исследование является «важным шагом вперед в понимании и лечении заболеваний головного мозга». Успешно пересадив клетки человеческого мозга новорожденным крысам, исследователи открыли новый этап в изучении этих заболеваний.

Но есть определенные опасения по поводу этого исследования, главным из которых является этичность «очеловечивания» животных. Хотя это беспокойство вполне обосновано, ученые говорят, что трансплантация клеток мозга необходима для тщательного изучения того, как эти нейроны будут расти и как человеческие расстройства и заболевания влияют на "модифицированный" мозг.

Рентгеновский снимок человеческого мозга крупным планом.

Серджиу Пашка из Стэнфордского университета сообщил, что скопления клеток мозга, которые они выращивают в лабораториях, могут "рассказать" нам не так уж много, как хотелось бы. Вот почему их нужно трансплантировать в действующий и живой мозг, где они могут развиваться так, как  нужно ученым, чтобы получить значимые результаты для науки.

Трансплантация показала, что небольшие скопления органоидов, выращенные исследователями в лаборатории, могут органически врастать в мозг новорожденных крыс. Серджиу отмечает, что у новорожденных наблюдается экстенсивный рост мозга, что дает наилучшие шансы на успешную интеграцию клеток человеческого мозга в мозг крысы.

Еще одна проблема, помимо гуманизации животных и этических проблем тестирования на них, заключается в том, что такого рода эксперименты также могут привести к созданию совершенно нового типа крыс. Савулеску рассказал MIT Technology Review, что добавление когнитивных способностей человеческого мозга к мозгу крысы может привести к тому, что у этой крысы будут большие умственные способности, чем у обычных крыс.

Но это не значит, что крысы станут такими умными и смогут сбежать в дикую природу. Противники этого эксперимента высказали озабоченность по поводу создания искусственного интеллекта, более похожего на человека.

Исследователи, занимающиеся трансплантацией, опубликовали свои выводы в журнале Nature.