NASA начало летные испытания своего сверхзвукового исследовательского самолёта X-59 Quesst с острым носом, предназначенным для снижения громкости звукового удара. Первый полёт длился 1 час и 7 минут — самолёт вылетел из Палмдейла (Palmdale), штат Калифорния, и приземлился на авиабазе Эдвардс. Пилот Нилс Ларсон (Nils Larson) успешно выполнил проверку управляемости на высоте 3700 м и в диапазоне скоростей 300-450 км/ч.
X-59 оснащён двигателем GE Aerospace F414 и оборудован технологическими решениями для снижения интенсивности звукового удара: вытянутый острый нос, аэродинамическая форма фюзеляжа для предотвращения наложения ударных волн, а также двигатель с верхним расположением и специальным впуском воздуха, который направляет ударные волны вверх. Самолёт длиной почти 30 метров оснащён крылом с сильной стреловидностью.
Испытания начались после длительной наземной подготовки и испытаний тормозной системы, в ходе которых были выявлены и устранены проблемы с системой управления полётом, гидравликой и другими узловыми агрегатами. Планы NASA предусматривают поэтапное расширение режимов полётов, с достижением сверхзвуковой скорости и проведением акустических замеров низкочастотных звуковых ударов.
NASA намерено использовать полученные данные для оценки реакции общественности на низкоинтенсивные звуковые удары при сверхзвуковых перелётах над городами США. Несмотря на задержки и смену сроков, программа продолжает оставаться актуальной, а предстоящее согласование стандартов ICAO перенесено на 2030 год. При этом с июня 2025 года FAA стала разрешать сверхзвуковые полёты над сушей после указа президента.
