После того как BAR-Honda практически обеспечила себе второе место в Кубке Конструкторов, босс команды Дэвид Ричардс не скупится на похвалы в адрес своих подопечных.
В воскресной гонке Дженсон Баттон финишировал третьим, а его японский напарник Такума Сато - четвертым, и теперь очковый запас BAR составляет уже 116 очков.
Для того чтобы BAR все-таки упустила второе место в Кубке Конструкторов, в последнем Гран-При сезона их соперники из Renault должны финишировать как минимум на первом и третьем местах, при том что пилоты BAR вовсе не попадут в очки. Но Ричардс считает, что дело уже сделано.
Дэвид Ричардс: "До тех пор пока чемпионат не окончен возможно всякое, но в Японии команда поработала просто отлично. Впрочем, так было по ходу всего сезона. Хорошо, что нам удалось нарастить отрыв, и мне очень приятно что наша команда развивалась на протяжение всего сезона, мы не сбавили обороты. В середине сезона мы немного остановились, но в целом постоянно наращивали скорость. Несомненно, что результат сезона провзошел все наши ожидания, но я без всякого высокомерия могу сказать что мы его заслужили."
В этом сезоне команда сделала огромный шаг вперед, и после пятого места в Кубке Конструкторов в прошлом сезоне дошла до той точки, что в некоторых гонках 2004 года пилоты BAR бросали вызов даже доминирующим по ходу сезона болидам Ferrari.
Во многом это стало заслугой значительно прибавивших в скорости и стабильности пилотов: Баттон десять раз финишировал на подиуме, и набрал очки во всех 15 Гран-При в которых смог финишировать, а Такума Сато провел несколько сильных гонок и впервые в своей карьере поднялся на подиум.
В Японии при поддержке родных трибун Сато мог попасть на подиум и во второй раз, но выбрал неудачную стратегию и проиграл Дженсону Баттону. Команда могла попросить Баттона уступить, но Дэвид Ричардс не считает что такое решение было бы верным.
Дэвид Ричардс: "Мы не пользуемся подобными вещами. Наши пилоты честно сражаются между собой. Возможно сейчас легко говорить о том, что именно Таку должен был пойти на два пит-стопа против трех у Дженсона, но все вышло наоборот. Утром перед гонкой мы говорили об этом, и оба пилота остались довольны своим выбором стратегии. В конце концов, каждый пилот должен получать только те результаты, которых заслуживает."
С тех пор как после Гран-При Германии ведущий пилот BAR Дженсон Баттон объявил о своем переходе в Williams, команда неожиданно не упала духом и продолжила выступать результативнее всех своих конкурентов за исключением Ferrari. За этот период BAR набрала 40 очков, против 27 у Williams, 25 у McLaren и всего 15 у Renault.
Ричардс, который продолжает борьбу за контракт Дженсона Баттона, поскольку уверен в том что права на гонщика принадлежат именно его команде, похвалил ее за адекватную реакцию на сложную ситуацию.
Дэвид Ричардс: "Я думаю, что это достаточно интересно. Все говорили, что у нас будет очень сложное окончание сезона, но посмотрите на другие команды! Когда они столкнулись с неприятностями, то не смогли приспособиться. Несмотря на все предположения, наша команда стала только сильнее, и я благодарен за это каждому нашему сотруднику."