Компания BAE Systems вместе с Qinetiq приступила к финальной стадии модернизации регионального реактивного лайнера Avro RJ100, который будет использоваться как летающая лаборатория для испытаний нового радара ECRS Mk2 — центра будущего облика истребителя Eurofighter Typhoon.

Этот самолет, обозначенный как Airborne Technology Demonstrator (ATD) и зарегистрированный под бортовым номером G-ETPL, уже несколько лет проходит глубокую трансформацию. В 2023 году он впервые появился с установленным «носом боевого самолета» — внешне идентичным тому, что используется на Typhoon. Теперь же в BAE Systems начались подготовительные работы к установке радара и сопутствующих систем, чтобы уже в ближайшие месяцы начать полноценные летные испытания.

Разработка активной фазированной антенной решётки (AESA) нового поколения — сложный и дорогостоящий процесс. Прямые испытания на серийных истребителях Typhoon ограничены временем налета, стоимостью эксплуатации и необходимостью не мешать боевой подготовке ВВС.

Источник: Qinetiq

Именно поэтому BAE Systems и Qinetiq создали ATD — платформу, позволяющую проводить более длительные и ранние испытания, чем на боевом самолёте, отрабатывать сложные сценарии электронной борьбы и радиолокационного сканирования без риска для фронтовой техники, ускоряя разработку и снижая общие расходы. Использование ATD может заменить более чем 50% летных тестов на самом Typhoon. 

«Мы считаем, что с помощью ATD сможем быстрее и дешевле продемонстрировать ключевые возможности радара ECRS Mk2, включая широкополосную радиоэлектронную атаку, высокоточную синтезированную апертуру (SAR) и автоматическое распознавание целей», — отметили в BAE Systems.

ECRS Mk2 (Enhanced Combat Radar System Mark 2) — это новейший AESA-радар, разрабатываемый Leonardo UK специально для ВВС Великобритании. Он придет на смену текущей системе Captor-E и станет технологическим скачком для Typhoon, превратив его из истребителя-перехватчика в многофункциональную боевую платформу.

С новым радаром Typhoon получит возможности: одновременного отслеживания сотен воздушных, наземных и морских целей, высокоточного зондирования местности в режиме SAR (синтезированной апертуры), активного ведения радиоэлектронной борьбы (EW) — подавления радаров и средств связи противника. Автоматического анализа и классификации целей с помощью встроенных алгоритмов ИИ. 

Ожидается, что радар будет установлен на 40 самолетов Typhoon Tranche 3, а первые модернизированные истребители поступят на вооружение до конца 2020-х годов.

Кроме того, лаборатория на базе RJ100 может быть использована и для отработки других систем — в частности, будущих версий комплекса РЭБ Praetorian и других элементов бортовой электроники Typhoon.