Основной задачей разработки стало существенное увеличение дальности стрельбы. Для этого был создан прототип, объединяющий башню Paladin M109A6 с шасси Bradley, что позволило упростить логистику и техническое обслуживание. Для прототипа выбрано современное 155-мм орудие Rheinmetall L52 с длиной ствола 52 калибра — аналогичное тому, что применяется на немецкой самоходной гаубице PzH 2000.
Главное преимущество M109-52 — расширенные возможности поражения целей на дистанциях до 40 км обычными снарядами и до 70 км с активно-реактивными боеприпасами, что существенно превосходит показатели предыдущих версий M109 с 39-калиберным стволом. Новое орудие отличается увеличенной длиной ствола и внутренним объемом, что позволяет использовать более мощные заряды и достигать более высоких начальных скоростей снаряда.
M109-52 в положении стрельбы (Bae)
Проект реализуется в рамках соглашения о совместных исследованиях и разработках (CRADA), что позволяет ускорить интеграцию новых технологий в существующий парк M109. Использование проверенного шасси M109A7 упрощает логистику и снижает затраты на внедрение системы. Также планируется установка цифровых систем управления огнем и усиленной системой компенсации отдачи, для работы с более мощными боеприпасами.
Вопрос автоматизации заряжания пока остается открытым, поскольку башня M109-52 практически не изменилась, и автомат заряжания не предусмотрен, в отличие от ряда зарубежных аналогов. Ожидается, что окончательное решение по выбору новой САУ будет принято к концу 2026 года.
