Mozilla посчитала развитие почтового клиента Thunderbird «нецелевым расходованием средств». Главные силы разработчиков будут перераспределены в пользу других проектов, в первую очередь Firefox OS — открытой операционной системы для смартфонов на основе HTML5 с ядром Linux и движком Gecko (ранее Boot2Gecko). Это не значит, что проект Thunderbird будет полностью закрыт — он будет отдан на откуп добровольцам из сообщества open source. По такой схеме уже длительное время развивается пакет SeaMonkey (бывший набор «всё в одном» Mozilla Suite), и его новые версии появляются достаточно регулярно. Mozilla повторяет, что теперь её приоритет — безопасность и стабильность Thunderbird, а не новые функции.

Последний «официальный» выпуск Thunderbird должен состояться в ноябре. Он будет подготовлен силами профессиональных сотрудников Mozilla, получающих денежное вознаграждение за работу. Для «последней» версии обещана длительная поддержка и выпуск необходимых исправлений, но работа над внедрением новшеств будет прекращена. После этого Mozilla продолжит предоставлять ресурсы своих серверов разработчикам и помогать своевременно закрывать возможные прорехи в безопасности.

Сложно сказать, как всё это скажется на судьбе одного из популярнейших почтовых клиентов. Официальные выпуски не блистали гигантским числом новшеств (особенно на фоне Firefox), а плагины частично помогали нарастить недостающую функциональность, причём расширения изначально создавались и поддерживались сторонними разработчиками. Несомненен шквал критики в адрес Mozilla от тех самых 20 миллионов пользователей за фразу «инновации в Thunderbird не являются наилучшим распределением ресурсов при наших амбициозных целях» с переключением фокуса на сомнительный в глазах многих проект смартфонной ОС.

О прекращении активного развития известно из различных источников, включая отдельных разработчиков и страницу поддержки, доступен текст утёкшего конфиденциального уведомления участникам проекта. Официальное заявление Mozilla будет в понедельник.