Согласно статистике, ежедневно около 18 человек умирают в ожидании пересадки отказавшего органа, и зачастую главным препятствием для успешной трансплантации являются вовсе не сложнейшие хирургические методы, а отсутствие пригодного материала – донорских органов, проще говоря. В будущем решением проблемы может стать создание искусственных органов методом объёмной печати, причём это будущее может наступить раньше, чем кажется.
Компания с говорящим названием Organovo, штаб-квартира которой расположена в Сан-Диего, рассказала о своих достижениях в области объёмной печати тканей человеческого тела. Исследователям удалось найти способ создания в тканях сосудистой системы, по которой живым клеткам доставляются все необходимые питательные вещества и кислород. Без неё ткань начинает отмирать ещё до завершения непосредственного процесса печати.
Специалисты Organovo "напечатали" ткань печени толщиной 500 микрон (5 листов бумаги), причём полностью функциональное состояние органа поддерживалось на протяжении 40 дней. Однако печати гепатоцитов – клеток, составляющих до 80% массы печени – недостаточно для воссоздания полноценного органа, также требуются фибробласты и эндотелиальные клетки. Объединив требуемые компоненты, Organovo сможет создавать толстые ткани с хорошей жизнеспособностью клеток.
Пока о пересадке напечатанной печени человеку речь не ведётся, на первых порах искусственные ткани будут применяться в разработке лекарств и медицинских исследованиях. Планируется, что технология будет пригодна для такого рода применений уже в конце 2014 года.