Восемнадцатого апреля на съезде Королевского астрономического общества в Уэльсе, Джонатаном Николсом (Jonathan Nichols) была выдвинута свежая теория, которая может облегчить поиск экзопланет (планет, вращающихся вокруг звёзд за пределами солнечной системы) земного типа. По информации сайта Space, теория опирается на интересное явление: на планетах типа Сатурна и Юпитера происходят вспышки полярного сияния, которые могут быть обнаружены при помощи мощных радиотелескопов, таких как LOFAR (LOw Frequency ARray), диаметр которого составляет примерно 1000 км.

Солнечная система является уравновешенной, с планетами земного типа и газовыми гигантами. Таким образом, если рядом со звездой удаётся найти газовый гигант, которыми являются Сатурн и Юпитер, вполне вероятно, что в этой системе есть и планеты земного типа, на которых могла зародиться жизнь. А подсказать местоположение газовых гигантов как раз помогут возникающие на них вспышки полярного сияния. Максимальное расстояние, на котором такие вспышки различимы – 150 световых лет, что даёт учёным широкое поле для поиска.