Вряд ли стоит говорить, что компания Microsoft уделяет пристальное внимание сегменту планшетных компьютеров, пытаясь закрепиться на нём как через свою новейшую операционную систему, так и путём взаимодействия с разработчиками аппаратного обеспечения. Последним она нередко подкидывает оригинальные идеи, одну из которых описали коллеги с сайта ZDNet.

Прототип планшетного компьютера RearPad, созданный Microsoft, демонстрирует попытку объединить крупный сенсорный экран и полноразмерную физическую клавиатуру без ущерба для общих габаритов планшетного компьютера. Как вы понимаете, сенсорные экраны "тактильно полноценной" клавиатуры лишены, а размещаемые под экраном по примеру Amazon Kindle маленькие клавиши не всегда удобны в работе.

RearPad пытается решить эту проблему путём размещения двух половин QWERTY-клавиатуры с оборотной стороны корпуса планшетного компьютера. Ряды клавиш повёрнуты на 90 градусов, что роднит технику работы с этой клавиатурой с игрой на баяне или аккордеоне.

По словам представителей Microsoft, в ходе эксперимента с участием 12 опытных пользователей после часовой тренировки удалось добиться скорости набора текста, равной 15,1 слов в минуту. Это почти столько же, сколько при использовании виртуальной клавиатуры на сенсорном экране. Получается, что выигрыша в производительности такая клавиатура не даёт, и понравиться она может только противникам сенсорных дисплеев. Найдёт ли разработка Microsoft применение в серийных продуктах, покажет время.