Изначально планировалось, что анонс Radeon HD 4850 состоится на этой неделе, но потом AMD приняла решение перенести это событие на 25 июня. Считалось, что это позволит сблизить анонсы Radeon HD 4850 и Radeon HD 4870, ибо последняя из видеокарт немного задерживалась из-за использования нового типа памяти GDDR-5. Теперь в календаре AMD анонс Radeon HD 4870 намечен на 8 июля, однако партнёры уже отгружают соответствующие видеокарты, и в продаже они могут появиться ещё до анонса. Что касается Radeon HD 4850 с 512 Мб памяти типа GDDR-3, то эта видеокарта не только появилась в продаже, но и засветилась в многочисленных неофициальных обзорах.

Окончательным толчком к досрочному снятию запрета на публикацию обзоров Radeon HD 4850 для AMD вчера стали анонс видеокарты GeForce 9800 GTX+ и сопутствующее снижение цены на GeForce 9800 GTX. По мнению NVIDIA, при цене $199 видеокарта GeForce 9800 GTX способна конкурировать с Radeon HD 4850, предлагающим сопоставимый уровень быстродействия за ту же цену.

Другая интрига разворачивалась вокруг противостояния GeForce GTX 280 и связки из двух Radeon HD 4850. Многие источники утверждали, что пара видеокарт Radeon HD 4850 перекрывает по быстродействию одиночную GeForce GTX 280. Сегодня у нас появился шанс проверить это утверждение, поскольку на страницах зарубежных сайтов появились наспех подготовленные обзоры Radeon HD 4850. Среди прочих нам хотелось бы выделить работы на сайтах Anandtech и Firing Squad - последний ресурс, как мы уже отмечали, сравнивает Radeon HD 4850 и GeForce 9800 GTX+.

На страницах сайта AMD Zone можно обнаружить результаты сравнения связки CrossFire из двух Radeon HD 4850 и связки SLI из двух GeForce 9800 GTX. В свете вчерашнего снижения цен на последний продукт было бы уместно отметить, что пара видеокарт GeForce 9800 GTX представляет собой адекватного конкурента для пары Radeon HD 4850. Более того, три видеокарты GeForce 9800 GTX можно объединить в связке 3-Way SLI, и теперь затраты собственно на видеокарты существенно снижаются, лишь материнская плата останется довольно дорогой.

Если же говорить непосредственно о характеристиках Radeon HD 4850, то многие из них нам давно известны:

• 55 нм ядро RV770 площадью 256 кв.мм с 965 млн. транзисторов;
• Поддержка DirectX 10.1 и PCI Express 2.0;
• 800 шейдерных процессоров, 40 текстурных блоков и 16 блоков растеризации;
• 256-битная шина;
• 512 Мб памяти типа GDDR-3;
• Частоты 625/1986 МГц;
• Энергопотребление не более 110 Вт;
• Один шестиштырьковый разъём питания;
• Поддержка CrossFire X и UVD;
• Рекомендованная розничная цена $199.

Выхода видеочипа RV770 рынок ждал давно. На первых порах к достоинствам этого продукта приписывали компактные размеры и низкий уровень энергопотребления, но позднее в кулуарах всё чаще стали звучать восторженные отзывы о быстродействии видеокарт на базе RV770. Многие производители из числа партнёров AMD предвкушали прорыв в быстродействии и удачные продажи.

Заметим, что в состоянии покоя частоты видеокарты падают до 160/1000 МГц. Сейчас Radeon HD 4850 потребляет меньше электроэнергии по сравнению с GeForce 9800 GTX, но с переходом последней на 55 нм техпроцесс ситуация наверняка изменится.

Говорить о быстродействии Radeon HD 4850 долго и подробно нет смысла. В принципе, большинство ожиданий подтвердилось. Связка из двух Radeon HD 4850 часто оказывается быстрее GeForce GTX 280, но это можно расценивать и как упущение NVIDIA, а не как достижение AMD: новый одночиповый флагман NVIDIA иногда проигрывает и GeForce 9800 GX2, и даже связке из двух GeForce 8800 GT. Однако, проблемы многочиповых решений пока не решены полностью - в некоторых играх связка из двух Radeon HD 4850 не демонстрирует высокого быстродействия.

В пользу новинки от AMD говорит и большая распространённость материнских плат с поддержкой CrossFire. Фактически, большинство плат для процессоров Intel на чипсетах последних серий давно имеет по два слота для установки видеокарт, и никаких помех к поддержке CrossFire нет. Для технологии SLI по-прежнему требуются платы на чипсетах NVIDIA, которые распространены меньше, и зачастую стоят дороже. Даже если у вас в материнской плате только один слот PCI Express x16, вы можете подождать до августа, и тогда двухчиповое решение на базе RV770 поможет решить проблему эффективной модернизации графической подсистемы. В процессе более подробного тестирования Radeon HD 4850 могут выявиться дополнительные нюансы, мы постараемся не упускать их из виду.