Штатный кулер видеокарт GeForce 8800 GT эталонного дизайна разочаровал многих, и большинство производителей "альтернативных" вариантов видело решение проблемы в установке системы охлаждения, занимающей два слота расширения. Однако, компания Sparkle отважилась предложить любителям тишины версию GeForce 8800 GT 512 Мб с полностью пассивным кулером, который не создаёт шума. Более того, эта видеокарта ещё и оставляет свободным ближайший расположенный снизу слот расширения.

Знакомство с видеокартой Sparkle модели SF-PX88GT512D3-HP Cool-pipe 3 провели коллеги с американского сайта Anandtech, которым она досталась на тесты. Помимо системы охлаждения, эта версия GeForce 8800 GT 512 Мб мало чем отличается от эталонной видеокарты. Частоты равны 600/1500/1800 МГц. Существует также видеокарта SF-PX88GT256D3-HP Cool-pipe 3 , которая имеет частоты 600/1500/1400 МГц и 256 Мб памяти типа GDDR-3.

Система охлаждения видеокарты использует три тепловых трубки для переноса тепловой энергии на радиатор, расположенный над "задней" частью печатной платы. Именно эта сторона платы в рабочем положении обращена вверх, а потому даже полагаясь на естественную конвекцию, эта видеокарта может отводить тепло без помощи вентиляторов. Подразумевается, однако, что по близости окажутся либо корпусные вентиляторы, либо процессорный кулер с "правильной" ориентацией воздушного потока, либо вентилятор в боковой крышке системного блока.

Впрочем, использовать обдув этого вентилятора всё-таки лучше. Например, если в тестовом компьютере отключались два 80 мм вентилятора на задней стенке системного блока, то температура видеочипа под нагрузкой поднималась до 111 градусов Цельсия. При включенных вентиляторах она падала до 106 градусов Цельсия. Эталонная видеокарта в таких условиях удерживала температуру видеочипа на отметке 94 градуса Цельсия. Кстати, по соседству с видеокартой трудился довольно горячий процессор Core 2 Extreme QX9770 (3.2 ГГц), более холодные модели процессоров могут несколько улучшить тепловой режим работы видеокарты.

По итогам тестирования вывод напрашивается один: охлаждать видеокарту GeForce 8800 GT в пассивном режиме не так-то просто. Даже если это удаётся сделать, то о разгоне без дополнительного обдува придётся забыть. Зато у тех, кто считает тепловые трубки лучшими друзьями оверклокера, есть хороший простор для творчества в плане комбинирования рассмотренного пассивного радиатора и дополнительных вентиляторов. Нельзя не отметить и недостаток вынесенного наверх радиатора - он может упереться в систему охлаждения северного моста материнской платы.