Как только двухъядерные процессоры среднего ценового диапазона начали распространяться на рынке, Intel и AMD предались было "многоядерной эйфории", которая грозила перерасти в "многоядерную войну". Представители обеих компаний начали открыто рассуждать, что когда-нибудь все процессоры станут многоядерными, не исключая и бюджетные продукты семейств Celeron и Sempron.

Однако, наращивание количества ядер в процессоре довольно быстро упёрлось в объективные экономические барьеры: чтобы выпустить дешёвый двухъядерный процессор, нужно производить его по "тонкому" техпроцессу, чтобы кристалл получился компактным и недорогим. Кроме того, насущной потребности в двухъядерных процессорах потенциальные владельцы самых дешёвых компьютеров ещё долго не будут испытывать. Им важнее купить максимально дешёвый процессор, который может работать в выбранной материнской плате. Здесь у одноядерных процессоров пока нет конкурентов.

Нас долгое время настораживало отсутствие в роадмапах Intel внятной информации о развитии линейки бюджетных процессоров Celeron. Было ясно, что они перейдут на архитектуру Core, а выпуск моделей с архитектурой NetBurst будет прекращён. Однако, новые модели в серии Celeron 4xx появлялись весьма редко, чего нельзя сказать о семействах Pentium E2xxx и Core 2 Duo E4xxx. Как выясняется, Intel готовила плацдарм для наступления на рынок двухъядерных процессоров Celeron! Об этом сообщили коллеги с сайта X-bit Labs со ссылкой на официальную документацию Intel.

Итак, в первом квартале 2008 года будет представлен первый двухъядерный процессор этого семейства - Celeron E1200. Он будет работать на частоте 1.6 ГГц, иметь два ядра с 512 Кб разделяемого кэша второго уровня, поддерживать 800 МГц шину, а уровень TDP новинки не превысит 65 Вт. Легко понять, что от процессоров Pentium E2xxx эти Celeron будут отличаться только объёмом кэш-памяти второго уровня, который будет уменьшен с 1 Мб до 512 Кб. Заметим, что в мультимедийных задачах и играх урезание кэша обычно негативно сказывается на быстродействии процессоров поколения Core.

Компенсировать эти недостатки должна низкая цена новых двухъядерных процессоров Intel - как и все Celeron, они будут стоить не дороже $50-60. К сожалению, для работы с Celeron E1xxx потребуется материнская плата, поддерживающая процессоры Conroe. Позднее в 2008 году должны появиться более быстрые модели Celeron E1xxx.

Компания AMD до сих пор не планировала представлять двухъядерные Sempron в 2008 году. Как мы могли убедиться на этой неделе, балом в бюджетном секторе ещё долго будет править архитектура K8. Соответственно, если AMD и представит двухъядерные Sempron в следующем году, то они будут основаны на ядрах поколения K8. Бороться с Celeron E1xxx компания AMD также может путём снижения цен на свои двухъядерные процессоры Athlon.